我们在看电视时，经常看到进京赶考的穷秀才，所以很多人以为秀才一般都很穷，而举人就是老爷，富得流油，为何两者之间差距会如此之大呢？我们不妨来比较一下。
秀才也好不容易取得
我们通常所说的秀才，一般是指明清时期读书人的一种身份，这个词在明朝之前却是指科举考试的科目之一，在此我们不做讨论。
明清时候，一个读书人首先要经过童试，童试也叫小考、小试，相当于入学考试，包括县试、府试和院试三个阶段，考中者被称为生员，生员可以进入府学、州学、县学进行学习。
打个比方说，孩子从读书认字开始，上的私塾我们暂且称之为小学，那么成为生员之后，就有资格进入中学考试了，成绩越好的，就可以进入越高级别的中学。
考中生员之后，一般有两种去向。如果成绩特别优异的，经过举荐可以直接到国子监进行学习，成为监生，这种单纯凭实力进入国子监的称之为贡监。
国子监就是国家大学，是全国最高的学府和教育管理机构，其负责人为国子监祭酒。
当然古代和现代一样，除了贡监之外，还有依靠祖先功劳入监的荫监，有通过捐钱入学的例监，总之有学问、有权、有钱的这三种人可以进入国子监。实际情况是，贡监最少，例监最多。
那么，没有进入国子监的生员怎么办呢？他们必须在相应的府学、州学、县学中认真读书，准备参加每年由各省提学官举行的岁考、科考两级考试。
考试的成绩分为六等，第一、二等者，取得参加乡试的资格，成为科举生员，俗称也就是秀才。
你看，秀才也不是那么容易考出来的。据统计，有清一代，童生总数约为200～300万，秀才为46万人，清朝的人口为一亿到十亿，在两百多年间，一个拥有数亿人口的帝国总共就产生了不到五十万秀才，大家可以估算一下比例。
考上秀才，意味着从此脱离了“民”的身份，进入了“士”的范围，但是别急，身份虽然有了，但要做官还不行，除了嘉靖、万历几个特殊时期外，极少有秀才做官的情况。
但是，秀才的特权仍然不少，比如见官不下跪，受审不用刑，不用服徭役，地方上还会发给极少的补助等等。在古代社会里，能够当上秀才就已经在地方上是个人物了，因为在身份上他们已经与普通的“民”有了本质性差别。
不过，秀才的特权大多体现在身份上，对经济上帮助不大，而且秀才为了准备下一次的考试，往往要埋头苦读，不出去挣钱，如此坐吃山空，往往使得他们在生活上捉襟见肘，所以常常有“穷秀才”的说法。
巨人就已经是很牛的存在了
秀才和国子监的学生，这两种身份的人可以参加乡试。乡试，相当于省级考试，每三年一次，称为乡试，由于通常在秋季八月举行，因此又称秋闱。
乡试考中者被称为举人，俗称孝廉，考中举人是一件很轰动的事情。因为省里会直接派人来通知，对大部分一辈子没出过村的老百姓来说，这真是爆炸性的消息。一般来讲，除去经济发达地区，一个县能产生一个举人，已经算是教化有方了，是可以算做地方官的政绩了。
清朝秀才和 举人的比例，约为1:3，所以清朝大概有15万人左右，但这是二百多年的总和，算下来平均一年不到六百个。这和全国一两亿的人口相比，已经是非常地出类拔萃了，全国共有两千来个县，平均一个县三年才能出一个举人，可以想象一下他们在社会上的地位。
举人的特权就比较多了，除去秀才有的特权之外，举人还有一个非常特殊的特权，就是可以享受一定数额的免税。哪怕是没有出世，没有官身的举人，其免税田亩份额都能有几千亩。
所以一旦中举，自然会有人主动投降，把土地寄托在举人的名下，目的就是为了逃避交税，当然其中也少不了举人的好处，真是想不发财都难。
清朝虽然实行了官绅一体纳粮的制度，但实际上并没有严格执行，所以举人一直到清朝末年，都是属于富人的行列。
此外，举人的前途很光明，当上了举人，就已经正式踏入了“官”的行列。虽然官职不大，也就是个七品八品的官职，相当于副县长或者教育局长之类的官员，权力不大，但是对于古代百姓来说，已经属于“大老爷”行列的人物了。
《儒林外史》中描述，范进中举前，本来就是一个乡村教师穷屌丝，谁见谁欺负。一朝中举后，本县最大的土豪亲自来拜见，又是送银子又是称兄道弟，你是范进你也得疯。
此外，举人还有可能中进士，虽然这个比例较低，清朝三年一次会试，一次会试大约产生进士两百多人，总共录取26849人，举人与进士的比例大概为6:1左右。
但是，一旦中了进士，就算再没用，再无能，运气再差，也能在地方上混个五品知府退休，相当于市委*。而大部分的进士，十几年几十年官当下来混个省长之类的也就平平常常。
所以，无论是地方低级官员，还是地主豪绅，都会争相示好，就当做是一笔投资了，一旦这个举人成了进士，那就是百倍千倍的回报啊。
综上所述，由于秀才没什么经济上的特权，所以虽然身份提高了，但入不敷出，往往生活困顿。而一旦中了举人，仅仅是免税这一项特权就足以让其丰衣足食，所以举人通常都较为富有。当然，以上所说都是正常情况下，个别案例不做讨论。
