作为中国古代科举考试的最高级别，进士身份一直是让天下读书人趋之若鹜的，能考上进士也就算是触碰到了学习道路上的“天花板”了。
然而，同样是高中进士，却又按照成绩名次被严格划分成三个不同的级别，分别是“进士及第”“进士出身”“同进士出身”。这三个看似相同实则不同的档次，又具体有着什么样的区别呢？
上图_ 古代科举考试分级取士详解
从“择优录取”到“全员录用”的殿试
科举制度起源于隋朝，创立者就是那位在史上名声不佳的隋炀帝杨广，在唐宋时期发扬光大并逐渐兴盛，在明清时期达到成熟和巅峰。明清时期的科举考试共分为四档，分别是童试、乡试、会试、殿试。
童试在州县举行，考中的就是秀才。
乡试一般在各省省会举办，参试者为秀才，考中的就是举人了。
而举人们则可在第二年进京参与礼部组织的会试，中榜者是为贡士。
而这些精心选拔出来的贡士们，则就有幸参加接下来由皇帝亲自主持的最高等级的考试殿试，考中者就是科举时代最高等级的进士了。
上图_ 万历二年(1574)，画中表现了明代贡院举行考试的情景
在北宋时期，殿试的淘汰率也是比较高的，直到出现了一位叫张元的读书人。此人成为贡士后屡次参加殿试都以落第告终，最终一怒之下投奔了北宋的死敌西夏，并受到西夏皇帝李元昊的重用并一直做到相国。此人日后屡屡献计献策对付宋朝，给大宋造成了相当的麻烦和损失。后来宋仁宗认识到这个问题的严重性，为了防止以后再出现此类恶劣事件，于是对殿试进行改革，取消了淘汰制，也就是说只要能参加殿试者，最终都可以成为进士。
这个政策也被后世的统治者们所接受，并一直延续到了明清时期。这也充分体现了封建朝廷对精英人才的关爱和尊重以及唯恐人才流失的心态。
上图_ 《明状元图考》
泾渭分明的森严“进士等级”
当然全员录用是一回事，但划分排名的事却一点也不能含糊。在明清时期，每次殿试录用的进士大概在一百至三百人之间，全部按照成绩排名被划出了泾渭分明的三个等级。
第一档次称为“一甲”，只有区区前三名，这就是我们熟悉的状元、榜眼、探花，他们被称为“进士及第”，可谓是进士里的进士。
这三位的去向自然也不一般，都可以直接授予官职。状元可以直接授予翰林院编纂（从六品），而榜眼、探花则也可授予翰林院编修（正七品）。翰林院在中国古代政治中一直有着特殊而重要的地位，这里不仅仅只是修史写文，更承担着帮助皇帝处理军机大事、撰写奏章、为皇室成员侍读等等重任。在这里任职不仅可以得到充分的历练，更可以获得接近结交帝王宗室和重臣显贵的机会，对将来的仕途是大有益处的。
因此，一甲的三位可以说是在仕途的开局就已经领先在起跑线上了。
