隋朝初期废郡存州，实行州、县两制，唐朝承袭隋朝大部分制度，依旧实行州、县两制。但事实上，州、县成百上千个，中央无法直接统领。在过去的一些朝代中，也会有面对这种类似的情况，这时候的办法通常是派遣中央官员到地方作为特使巡视检查。唐朝初期也是沿用了这样的方法，不时地派遣特使巡视检查。
藩镇指的是什么？用现在的话来理解就是，自治权比较高的一些地方。唐代的藩镇称为“道”，长官为观察使，一些雄藩重镇的长官同时又兼任节度使。武则天称帝以后，十道巡察制形成（指帝王遣使巡视、中央监察机构对地方进行巡察，以及对地方行政长官和监察机构对所属州县巡视等），但是此后的不同时期这个制度不断的罢与复置。为什么会出现这样的情况？原因归根究底就是唐中央既害怕地方权势过重，又对直接控制州、县地区有其心而无其力。
唐末藩镇割据的地图
藩镇的军队问题：唐朝初期对外战争曾经实施过一种募兵法，但只是作为一种战时的措施。开元十一年（723）年，唐大规模地开始招募壮兵，随后各地州县也开始招募壮兵。在募兵制的发展下，中央的军队不堪一击，并且地方上招募的团结兵装备差，数量少，战斗力弱。
边疆问题：随着边疆异己的势力突出增长，开始威胁到中央安全。唐初武德年间，面对突厥的侵扰，朝廷曾采取委屈求和、力避战争的方针。唐朝内部稳定以后，唐太宗对周边民族势力展开进攻，先后击破了东突厥、漠北诸部等。确保了中央对边疆的控制。但是从唐高宗后期开始，边疆的形势开始恶化，自安禄山起兵开始，唐朝几乎与周边各民族都进行了激烈的战争。（东西南北各部势力如契丹、吐蕃、南诏、突厥等）正是因为如此，唐朝疲于应付处处设防，所以开始设立节度使，且节度使的权力很大。节度使拥有自主的用人权，可以自行招募官吏；自由支配的财权，可以将所征收的大部分税款留作军费；高度的行政权力等。这样一来，节度使财、政、军三权都在手中，但凡存在野心就成为来地方军阀，况且募兵制招募的兵士只知其将帅而不知有皇帝。
自安史之乱以后，藩镇进一步割据与发展，朝廷为了抑制这些地方势力，过多的设置节度使，企图相互制约，平衡各部势力，但这样一来，就使得中央对地方的控制越来越吃力，逐渐陷入被动的局面。
影视剧中安禄山形象
藩镇割据的局面成为了唐朝走向灭亡的重要原因之一。这就是唐朝后期政治的三大痼疾之一：藩镇割据。
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