这首词作于苏轼贬到黄州的第三年，即公元1082年（宋神宗元丰五年）九月。一夜，苏轼的东坡（他自己开垦的地）的雪堂喝酒，三更天才回家，结果家童都睡了，没人给他开门，被关在了门外，于是写了此词。
夜里在东坡雪堂饮酒，醉了醒，醒了醉，回家的时候大约已经三更天了，家里童仆已经酣睡，敲门都没有人应，于是苏轼只好倚着手杖听江水之声。
在江声中，苏轼开始反观自身，他说，只恨人的身体不归自己所有，什么时候才能忘却生活的营营碌碌？
夜深风静，江面的波纹平静，我多想乘一小舟，从此消逝，在江海中了此余生。
苏轼的这首词，写出了心为身累这一人生境遇，心灵向往着远方，身体却被俗世紧紧束缚，这时很多人痛苦的根源。
九、令人称羡的友情
这首词作于宋哲宗元祐六年（1091年）。参寥子，也就是北宋著名诗僧道潜，他与苏轼交情甚笃，可比生死相随之夫妻，苏轼贬谪黄州时，参寥不远千里赶去，追随他数年，苏轼晚年被贬海南，参寥子又欲渡海相随，苏轼得知后写信力劝也不要来，这才作罢。
元祐四年（1089），苏轼再度来到杭州，任知州，此时参寥子也在杭州，两人相与优游，非常快乐，两年后，苏轼奉召还朝，写此词与参寥子留别。
词突兀而起，有情的风，万里送潮而来，又无情地送潮归去，以嘲喻人世离合，有情的是人，无情的是世事。想那钱塘江上，西兴度口，我们曾一起看过多少落日？不用去思量历史古今变迁，这俯仰之间，已经物是人非。谁像这东坡老者，忘却了世俗的机诈之心。
下片写，还记得我们曾一起在西湖西边，欣赏那空明青翠、云烟缭绕的春山，像你我这样好的情感，在诗人之间很少吧！我们约定他日，要像东晋谢安的志向那样，一起向引退、归隐，希望这一高雅志向不被违背，别让你像当年的羊昙一样，在西州路上为我恸哭。
清代郑文焯《手批东坡乐府》评价这首词说：“突兀雪山，卷地而来，真似钱塘江上看潮时，添得此老胸中数万甲兵，是何气象雄且杰！妙在无一字豪宕，无一语险怪，又出以闲逸感喟之情，所谓骨重神寒，不食人间烟火气者。词境至此，观止矣！”又云：“云锦成章，天衣无缝，是作从至情流出，不假熨帖之工。”
十、天涯何处无芳草
这首词写作年代不可考。
词中写道，百花凋谢，只剩零星残红，枝头结出了小小的青杏，燕子飞来，碧绿的水流绕着村子流淌。柳枝上的柳絮，被春风越吹越少，天涯茫茫，何处没有芳草呢！
“天涯何处无芳草”，今天我们通常用来用来安慰失恋的人，但原词中没有这个意思，它是化用屈原《离*》中的典故：“何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇。”意思是世间什么地方没有芳草，你又何必苦苦怀恋故地？这是词中行人的自我安慰。
词的下片写，行人走到一堵墙边，听到墙内有佳人在打秋千，发出悦耳的笑声。墙内的佳人可能注意到墙外有人，于是渐渐不笑了，甚至不打秋千离开了，行人的多情，被佳人漠视了。
这首词是苏轼的婉约词的代表作之一，明代的王士祯说，这首词即使是最善于写婉约词的柳永，“未必能过”。
