周敦颐是一个为官正直、不媚权贵、明断狱案、胸怀洒落的典型士大夫形象。他断案如神，老吏不如；他主持公道，不惜丢掉乌纱帽。他一生淡泊名利，不求闻达。他的这种高洁的人品，就像自己所写的《爱莲说》中的莲花一样，“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”，品行高洁，孤傲不群。难怪黄庭坚如是称赞他“人品甚高”，如“光风霁月”。
性情朴实的周敦颐，曾自述道：“芋蔬可卒岁，绢布是衣食，饱暖大富贵，康宁无价金，吾乐盖易足，廉名朝暮箴”。他平生不慕钱财，爱谈明理。他认为“君子以道充为贵,身安为富”。他的传世散文佳作《爱莲说》，正是他洒落胸怀所透射出的精神折光。
莲花，是古往今来文人笔下高歌咏叹的对象，但大多数文人都是惊叹于它的清姿素容，并将其形诸笔端；而这篇散文精品却独辟蹊径，通过对莲的形象和品质的描写，歌颂了莲花坚贞的品格，从而也表现了作者洁身自爱的君子志节和洒落的胸襟，并对追求富贵的世俗思想给予讽刺。
周敦颐对莲花异乎寻常的喜爱，隐藏其间的，则是其对君子人格的向往与追求，这正是周敦颐历经千年，依然为人们所顶礼膜拜的原因吧! 后来周敦颐的曾孙周直卿来到江西九江，把他曾祖写的《爱莲说》墨本送赠，并在书院莲池旁壁上摹刻，流传千古。
当地民众纪念理学鼻祖周敦颐
