朱见深（1447年-1487年），初名朱见濬，后更名朱见濡，英宗朱祁镇的长子，明代第八位皇帝，年号“成化”。1464年即位，在位24年。
朱见深从小由祖母抚养成人，1449年土木堡之变，英宗被瓦剌掳去，兵部侍郎于谦等立朱祁钰为景帝，改元景泰，同时立朱见深为皇太子。1452年，景帝废朱见深为沂王，改立己子朱见济为皇太子。1457年，明英宗夺门之变复辟后又被复立为太子。1464年，明英宗驾崩，朱见深继位。朱见深即位之初，顺应人心，平反于谦冤狱，又恢复景帝帝号，赢得了朝野支持，保证了政局稳定。初期倚重李贤、商辂等阁臣，斥逐佞幸，体谅民情，蠲赋省刑，考察官吏，朝中能臣汇集，朱见深还在镇压民变后，于当地设置府县，安抚流民，流人得所，流民问题得以缓和。成化中后期，朱见深逐渐怠于政事，习学方术，沉溺后宫，极度宠信万贵妃，内廷诸事多倚其统领。深崇信道术，大肆升授番僧。晚年的朱见深也渐知僧道传奉官之滥，开始陆续裁汰，传旨多倚贤良内宦怀恩、覃恩，朝政平静，社会整体仍“幸称小康”，太平无事。
朱见深在位期间大力发展文化，诞生了闻名于世的成化瓷。这一时期的文化氛围较为松动，曾亲自编写《文华大训》一书，垂训子孙。朱见深还是一个具有极高书画造诣的皇帝，除了《一团和气图》，也曾画过一幅《岁朝佳兆图》。这两幅作品和清代宫廷画家丁观鹏画的《无量寿佛图》，被民间誉为“吉祥三宝”。
1487年，朱见深病死，享年41岁。
9、明孝宗朱佑樘（弘治）
朱佑樘（1470年-1505年），明宪宗朱见深第三子，明朝第九位皇帝，年号“弘治”。1487年即位，在位18年。
1487年（成化二十三年）九月即位，年号弘治。朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近女色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。虽末年宠信宦官李广，但是立刻改过自新，历代史学家对他评价极高，明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”
1505年（弘治十八年）五月，朱祐樘驾崩于乾清宫，享年三十六岁，葬泰陵，庙号孝宗。
10、明武宗朱厚照（正德）
朱厚照（1491年-1521年），又自名朱寿，别称锦堂老人，明朝第十位皇帝，年号“正德”。1505年即位，在位17年。
1498年（弘治十一年），皇太子朱厚照开始读书，由于天资聪颖，学习刻苦，因此得到人们的普遍赞誉，后被宦官刘瑾、谷大用等人引导常嬉戏游乐、练习骑射、放鹰逐犬，获得了“好骑射”的名声。1505年（弘治十八年）五月，明孝宗病逝，年仅15岁的朱厚照登上皇位，次年改年号为“正德”，即位后刘瑾、谷大用等八人被分到各处宫禁掌管具体事务。1517年（正德十二年），曾“北巡”居庸关外，亲自率军赢得了应州之战的胜利。
后世对朱厚照的评价争议很大，毁誉不一，一方面喜好玩乐，且施政不循常制，致使朝纲多有紊乱，甚至被认为是无道昏君；另一方面，其在某种程度上追求个性解放，且在朝政大事上不糊涂，能任用不少贤臣良才，大体保持了明朝基业的稳定，亦有作为的一面。其在位期间，重用宦官，荒淫无度，却工于绘画，其画作有《青松皆老图》等。
1520年（正德十五年）农历闰八月，南游北返时，路过清江浦（今江苏清江市附近），自驾小船在积水池中捕鱼，却舟翻落水，着凉受惊，自此就生起病来。1521年（正德十六年）农历三月回北京不久驾崩。
11、明世宗朱厚熜（嘉靖）
朱厚熜（1507年-1566年），宪宗朱见深之孙、孝宗朱祐樘之侄、兴献王朱祐杬之子、武宗朱厚照的堂弟，明朝第十一位皇帝，年号“嘉靖”。1521年即位，在位46年。
1521年（正德十六年），武宗朱厚照驾崩，无子继位，按照“兄终弟及”的祖训，时年14岁的兴王世子朱厚熜承统，为世宗皇帝。即位不久，朱厚熜围绕其生父兴献王的尊称和祀典问题，掀起了史称“大礼议”的政治事件。后朱厚熜为了缓和社会矛盾，采取厘革宿弊、振兴纲纪等改革措施，下令退还一些被侵占的民田，汰除军校匠役10万余人，史称“嘉靖新政”，得到朝野上下的拥护。但朱厚熜后期迷信方士、浪费民力的行为，不仅使“新政”未能彻底实施，反使国势日趋没，政治和经济都出现了深刻危机。1542年，爆发“壬寅宫变”，朱厚熜几乎死于宫女之手。此后的朱厚熜迷信道教，祈求长生不老，长期不视朝，由严嵩执掌大权。同时蒙古俺答汗长年寇边，甚至于1550年（嘉靖二十九年）兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海。“南倭北虏”始终困扰着嘉靖一朝，造成了很大的负面影响。
1567年1月23日（嘉靖四十五年十二月十四日），朱厚熜于乾清宫去世，享年六十岁。庙号世宗，葬于北京十三陵之永陵。
12、明穆宗朱载垕（隆庆）
