朱载垕（又作朱载坖[jì]，1537年3月4日—1572年7月5日），世宗朱厚熜第三子，明朝第十二位皇帝，年号“隆庆”。1566年即位，在位7年。
1539年（嘉靖十八年），朱载坖受封裕王。1549年（嘉靖二十八年），庄敬太子朱载壡无子而薨，按次序应立朱载坖为皇太子，但世宗始终未立新储，其弟景王朱载圳亦觊觎皇位。1565年（嘉靖四十四年），朱载圳死。1567年1月（嘉靖四十五年十二月），世宗驾崩，朱载坖才得以登上皇位，改元隆庆。他在位期间，将政事委任徐阶、高拱、陈以勤、张居正等阁臣，兴利除弊，又重用谭纶、戚继光、王崇古等帅才，加强边防。经过一番整顿，国势有所起色，实现了隆庆开关和俺答封贡两件大事，为万历中兴的局面奠定基础。
但他本人则纵情声色，导致身体每况愈下。1572年7月5日（隆庆六年五月二十六日），朱载坖驾崩，享年三十六岁。庙号穆宗，葬于十三陵之明昭陵。
13、明神宗朱翊钧（万历）
朱翊钧（1563年-1620年），穆宗朱载坖的第三子，明朝第十三位皇帝，年号“万历”。1572年即位，在位48年。明朝在位时间最长的皇帝。
朱翊钧6岁被立为太子，并于1572年（隆庆六年）六月即位，当时才10岁，由皇太后陈氏及李贵妃主持政务，朝事主要依靠内阁大学士张居正。其在内政方面推行考成法，裁撤政府机构中的冗官冗员，改革赋役制度，推行一条鞭法；军事上加强武备整饬，重用抗倭名将戚继光总理蓟、昌、保三镇练兵。朱翊钧亲政后，励精图治，生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴“局面。后因国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝。1616年（万历四十四年）正月，努尔哈赤后金政权建立，并于1618年（万历四十六年）攻占抚顺，挑起后金与明之间的战争。朱翊钧力主挞伐，次年明军在萨尔浒（今辽宁抚顺东浑河南岸）惨败，此后明对后金取守势，无力进攻。
朱翊钧在继位的前十年，奋发图强，使明王朝的经济得到了空前的繁荣，促使江南地区出现了资本主义萌芽；中间十年其由勤变懒，加之沉溺酒色、财货的病态心理，非但未能使明朝中兴，相反却把明朝推向绝境。后人评论朱翊钧“明之亡，实亡于神宗”。但朱翊钧也并非一无是处，其在骨干朝臣的辅助下，明朝并没有显现出明显的颓态，且明朝万历年间先后进行的三次大规模战役，也都取得了不错的战果。
1620年（万历四十八年）神宗病死，享年58岁，葬定陵。
14、明光宗朱常洛（泰昌）
朱常洛（1582年-1620年），神宗朱翊钧与孝靖皇后王氏之子，明朝第十四位皇帝，年号“泰昌”。1620年即位，在位1月。
朱常洛生母王氏出身低微，且一直不为明神宗所喜。身陷党争和皇权交替问题，经历了“国本之争”“梃击案”等重大历史事件。1620年（万历四十八年），明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌。在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。
朱常洛数十年间饱受神宗的漠视与郑妃一党的欺凌，战战兢兢的人生更使其形成了懦弱阴柔的个性。直至继位为帝之时仍受郑妃与李选侍的影响和控制，这为后来的“红丸案”“移宫案”埋下了伏笔。他的离奇暴崩也为其子明熹宗朱由校留下一个剑拔弩张、分崩离析的统治集团。《明史》曰：“光宗潜德久彰，海内属望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案构争，党祸益炽，可哀也夫！”
史料认为，朱常洛“惑于女宠”“导以荒淫”。1620年（泰昌元年），病中服用内官崔文昇所进之“红丸”后驾崩，享年38岁。
15、明熹宗朱由校（天启）
朱由校（1605年-1627年），光宗朱常洛和孝和皇太后王氏之子，明朝第十五位皇帝，年号“天启”。1620年即位，在位8年。
朱由校性格荒唐怪异，耽于逸乐，无心朝政。他一生重用阉党，致使乳母客氏与魏忠贤专权，祸国殃民。朱由校在位期间国内社会矛盾激化，辽东边境的危机也愈发紧迫。朱由校同时重用东林党人，并下诏为张居正等罪臣平反，录方孝孺遗嗣，优恤元勋，给予祭葬及谥号。这些措施使得天启初年一度出现“东林势盛，众正盈朝”的政治局面。朱由校虽然没有接受皇太子、皇太孙或藩王级别的皇室教育，但他并不是世人所传的“文盲皇帝”，他一直坚持参加经筵日讲，且具备相当的政治与文化素质，对于客氏、魏忠贤一党的活动也有所警觉和防备。
1625年5月，朱由校于游玩中落水，遂至惊吓成疾。1627年5月，旧疾复发，驾崩，享年23岁。
16、明思宗朱由检（崇祯）
