大多数人听说三公， 还是源自于秦朝的“三公九卿制”，实际上， 三公的出现， 最早要源自于周王朝官职。
三公制度并非一成不变，在不同朝代都有不同的意义。今天我们就一起聊聊 古代的三公， 到底是指哪些官职。
《尚书·周官》“立太师、太傅、太保。兹惟三公，论道竟邦，燮理阴阳，官不必备，惟其人。
这是有记载的关于三公最早的记录，不过我们需要知道的是， 太师一职最早的记录是商纣王的叔叔箕子，太保一职最早的记录是辅佐商汤灭夏的伊尹，太傅一职最早的记录源自于西周周公旦。
三公的叫法源自于古代的官职分为四个等级：公、卿、大夫、士。而公这个级别一般只有三个官职，所以被称为三公。
西周建立初期， 这三个显赫的职位分别由姜尚（太师）、周公（太傅）、召公（太保）担任。当然话要分两端说，由于史料的缺乏，我们只知道， 这三人担任过这三个职务， 但不清楚是不是当时只有这三人担任这个职务。
那么，这三个职务分别又是负责哪一块的呢？
《春秋公羊传》：“天子三公者何？天子之相也。天子之相则何以三？自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之；（这也是陕西的叫法由来）
三公的职责合并起来其实就是相权，要注意， 相权和后来的丞相是两个不同的概念， 相的含义是辅佐君王总领国政，无所不统 ，而丞相其实是将相权里的行政大权独立出来。这一点我们回头另外用一篇文章介绍。
我们从姜尚周公召公三人的职权划分也能窥得一二。
比如姜子牙擅长治军打仗， 周公旦则负责制定周礼，并监督周礼的执行， 召公则负责行政治理。
同时国家大事三公一起辅佐天子共同决定，所以三公皆有辅佐天子治理国家的功能。
周王室衰微以后， 所谓三公也就没有什么实际意义， 毕竟连周天子都没有权力了， 谁又会去在乎三公的地位呢？
秦始皇统一六国以后， 再次明确将相权一分为三。分其行政权为丞相，分其军权为太尉， 分其监察权为御史大夫，位列三公。
