刘邦进入咸阳召集名士，约法三章：*人者死，伤人以及偷盗按罪行论处，同时废除秦朝大部分严苛律法，令关中父老叫好，直呼沛公仁义。
刘邦先入主关中，引得项羽不悦。
刘项大军名义上以楚怀王为尊，但实际上，项羽并没有把楚怀王放在眼里。
他妄自尊大，在击败章邯后，领兵来到关中，谋士范增提议，趁现在兵力远胜刘邦，将刘邦*掉。
危急时刻，仍然是刘邦的人脉救他一命。
鸿门宴
项羽的叔叔项伯与张良交好，告知此事，张良急忙要刘邦过去道歉示弱，还与项伯结成儿女亲家，项羽见此，*心消去不少，摆下鸿门宴招待。
刘邦只带少数人赴宴，显得毫无戒心，让项羽更加不好意思针对，席上范增令“项庄舞剑，意在沛公”，还是项伯出手，拔剑起舞暗中保护，刘邦因此有机会借故离开。
宴后，项羽入咸阳，*秦王子婴，火烧阿房宫，所作所为实是不智，给人留下凶残印象，与刘邦的仁厚形成鲜明对比。
似乎是秦朝覆灭，项羽懒得隐藏野心，他没有履行承诺让刘邦做关中王，只是封刘邦为汉王，主要领地为巴蜀。
不仅如此，项羽还*掉楚怀王，留下不忠不信的把柄。
楚怀王雕像
刘邦忍气吞声进入汉中，拜韩信为大将，苦心经营，于汉二年平定三秦。
趁项羽攻打齐国之际，刘邦东出，占领西楚之都彭城，并派人细数项羽之罪状，昭告天下，先声夺人。
不料，项羽的勇武超出想象，以三万轻骑兵回袭击，*死刘邦十万大军，另有十万落水溺死，刘邦简直被吓破胆，狼狈地逃到荥阳。
刘邦这才知道项羽有多可怕，决定用计谋对付。
他派人说服英布反楚，与彭越一起*乱西楚后方，自己则是收集败兵，同时命韩信开辟北方战场，击败魏国、赵国，扩充兵力。
项羽画像
刘邦知道项羽生性自负，玩了个离间计，使得项羽和范增反目，范增怒而离开。
当项羽为了斩草除根，来攻打荥阳时，刘邦在部下的掩护下逃出生天，跑去与韩信会合，很快就带兵回来攻入西楚腹地，
项羽后方还有英布和彭越*扰，腹背受敌，不堪其烦，最终无奈选择与刘邦妥协，以鸿沟为界，东边归楚，西边归汉，中分天下。
刘邦假装答应，等到楚军退走，他下令全力追击，打了项羽一个措手不及。
汉五年，刘邦与项羽决战垓下，汉军三十万，楚军只有十万，可见刘邦此时俨然是众望所归，威望远胜过项羽。
