金军
宋朝给人的基本印象就是弱，尤其是北宋末年，竟然出现了靖康之耻这种亘古未有之国耻。但南宋和北宋不同，南宋军队的战斗力高于北宋，尤其是在唐岛，南宋甚至以少胜多，吊打20倍于己的金军。唐岛之战的意义不仅在于这是中国火器第一次在海战中实践，展现了强大威力，更在于南宋在此战中大获全胜，奠定了立国基础。
宋朝朝廷
一、宋代以前的火攻和火药
传统战争主要就是靠人多胜人少，士气对拼，看哪方士气先崩溃。为了以少胜多，就得用计策，火攻术可算是中国古代战争中能以少胜多、能逆风翻盘的重要计策了。历史上火攻术最早记录于《孙子兵法》，著名案例就是田单火牛阵。《三国演义》中几场著名的战斗几乎都是靠火取胜，比如火烧博望坡、火烧赤壁、火烧连营、火烧藤甲军、火烧上方谷。但以上火攻术都是人为方式点火，所用火源不过是油脂火箭、油脂火船，或者靠动物冲击敌阵，或者派人直接扔火把，这种火源牺牲大，不稳定，受天气因素影响较大。直到唐宋时出现了火药武器，战争形态逐渐发生改变。
火烧赤壁
火药，今天认为在战国术士的炼丹实践中就已经有了原型，是炼丹的副产品。至晋代，葛洪的《抱朴子》中就已经记载了火药配方，大致是“一硝二磺三木炭”，三者比例为1:2:3。至唐代，经过无数炼丹家的改进，火药配方不断科学化，研究出了硝石75%、硫磺15%、炭粉 10%的配比。这种配置比例可以使火药产生更大的威力。北宋时期成书的《九国志》说，火药第一次被当作战争武器是在唐哀帝时期，郑墦攻打豫章，为了破门，他命令士兵“发机飞火”，随后城门被烧毁。今天认为这个所谓的飞火，很有可能就是火药武器，是一种原始炮弹，上有引线，经由人工点燃后，由投石器投掷，落地后持续燃烧。
二、宋代火器
宋代是中国古代火药武器发展的一个高峰时期。宋军战力低下，为了弥补战力不足的缺陷，宋朝人就在武器科技上下功夫，力图消灭敌人于肉搏之前，所以宋代远程武器百花齐放，各式弓弩箭、火器等都有了长足发展。
北宋都城开封设有广备攻城作（军工厂），其部门之一叫作火药窑子作，就是专门制作火药的部门。969年，冯继升进献火箭，这是在传统弓箭的基础上，安上火药包和引线，借助火药推力，使弓箭穿透力更大、射程更远。宋灭南唐之时，曾用火炮轰击金陵。公元1000年，唐福向朝廷进献了新式火药，朝廷大加赞赏。宋仁宗时期，宋军火药武器多达10余种，甚至出现了生化武器——毒烟。1132年，德安知府陈规以竹管做容器，喷射火药。1259年，有人在陈规火药竹管基础上装上石子、铁丸，这些东西被称为“子窠”，借助火药推力，将子窠推出*伤敌人。这算是火枪的原型。
