显然，项羽认为西楚失败与其无关，一切都是上天的过错。这里也体现出项羽的执拗、自负。上段是司马迁在《史记》中的着重描写，将整个过程渲染的极为悲壮。因司马迁所处的时代距项羽身死的年代较近，故而，他所写的史献更具可信度，后世流传的“项羽自刎说”各个版本，皆源于《史记》。
除了上一种说法，虞姬之死亦为项羽自刎的原因之一。
根据《史记》载，汉军以三十万兵力将项羽围困在垓下。当时楚军仅有十万兵力，粮草殆尽，四面楚歌下，军心早已动摇，断然无法与汉军对抗。面对这种困局，战无不胜的项羽亦无力回天，想要存活，唯有率军突围，*出一条血路。
可是，突围谈何容易，面对汉军层层铁桶阵，贸然突围唯有死路。思前想后，项羽决定趁着夜色掩护，在汉军防守最薄弱处突围。同时，他选择只带虞姬与八百骑突围，目标小，不易被发现。项羽是真的爱虞姬，纵然是这等危机时刻，他仍然要带上虞姬一同逃走。
虞姬何尝不知，她早年被项羽勇猛所吸引，最终以身嫁给项羽。项羽多年征战四方，虞姬都陪侍左右。期间遇到无数险境困局，她都从不害怕，哪怕是巨鹿之战，项羽身陷重围，她都坚信力拔山兮的项王能够力挽狂澜。事实上，项羽做到了，以破釜沉舟的决心大败秦军主力。
然而这一次，垓下之围，虞姬却害怕了，她听着四面传来的楚歌，心中有着说不出的滋味。虞姬知道，天命难违，楚军要败了。她不愿意成为项羽的拖累，从她爱上项羽的一刻起，就已经将生命置之度外。二人相处的日子，是她一生最为美好的时光。一曲悲歌后，虞姬自尽了。
以死明志，不图苟生，正如她所歌：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”爱妾身死，将士殆尽，这是当时项羽所要面对的现实。笔者大胆猜测，如果虞姬未死，而是随项羽逃至乌江边，或许项羽已经渡江而去。
论意志力，项羽经历生死无数，不至于因一场惨败而自刎，他应该比任何人都明白“东山再起”的含义，更何况还有整个江东在等着他。虞姬的身死，压垮了项羽最后的精神斗志。心爱的女人被逼自*，麾下将士被屠戮殆尽，项羽伤心悲愤，在这种消极情绪下，他很容易产生同归于尽的想法。最终，项羽斩*汉军追兵数百人后，自刎而死。
正如上文所说，项羽是极为自傲之人，尽管被刘邦打败，但他至死都看不起刘邦行径，宁愿自*，亦不愿葬于敌人之手。
还有一种说法，即：项羽自刎是为了结束战争，减少给百姓带来伤痛。民间文献曾有记载，项羽并不在乎能够夺取天下，他所在意的是夺取天下者是否为明主，显然，刘邦不符合项羽心中的明主形象。刘邦其人阴险狡诈、性格反复，深为项羽厌恶。
从这个角度看待问题，楚汉战争是因为项羽看不惯刘邦，而非他想要夺取天下。如果此说法为真，确实能够说明项羽心怀苍生，体恤百姓。
垓下一战，项羽*出重围，逃至乌江边。或许就是那一刻，他有了顿悟反思，即便返回江东又怎样，刘邦绝不会轻易罢休。到时，他还未整顿兵马，刘邦大军便已*到，对抗到最后，受苦的还是江东百姓。项羽在几番衡量下，为了江东百姓，极可能放弃渡江，以死明志。
但这种说法带有粉饰意味，与真实历史中的项羽不符。
曾有这样一个故事，话说，项羽攻占并烧毁咸阳之后，想要东归彭城。韩生听到后说：“人说楚国人像是猕猴戴了人的帽子，果真是这样。”项羽听见这话，便把韩生扔进锅里煮死了。
