这里多说一句：在东汉那会儿，湖南桂阳这一带，属于是比较偏远的地方。因为当时南方还没有大规模开发，历史上江南地区彻底完成开发，经济反超北方，那要等到宋朝之后。而在蔡伦这个时代，桂阳这边，基本上就属于很贫瘠的地方了。
就这样，等到东汉统一天下之后，东汉向这边派了一个叫卫飒的官员。这个卫飒在东汉历史上，不是特别重要，但也算是一个刺史级别的官员。而等到东汉统一天下之后，他一度在邓禹麾下任职，所以就成了邓禹这边的人。
这段关系，其实也直接影响到了后来的蔡伦。
当年这个卫飒，被派到桂阳一带之后，兴修水利，发展生产，很快就把桂阳郡打理的井井有条。后来，这个卫飒在任期间，更是把桂阳地区的冶铁行业，全部收归国有，并且禁止个人铸铁。这样一来，蔡伦他家自然就受到了影响，直接从自谋生路，变成了国企职工。
然后，大概在明章之治初期的时候，蔡伦出生了。
因为蔡家并不是什么地主豪强，在当地也没啥影响力，只是一个普通的手艺人家族。所以蔡伦小的时候，也深受家庭影响，对于冶炼和打铁这种事情非常熟悉。
除此之外，蔡伦小的时候，还对其他生产活动，也有比较多的了解。比如说养蚕、种麻、铸造等等，蔡伦都很了解。这也为后来他发明改进造纸术，奠定了基础。
但问题是，这些东西，只能用于生产和生活，不能用来做官。
因为当时考试不考这些东西。
所以，蔡伦稍微长大一些之后，也开始学四书五经，开始读各种考试必考的书籍。显然，当时的蔡伦，应该也是想通过走察举制这条路，努力奋斗，然后入朝为官。
但是结果，再之后不久，大概也就是蔡伦十二三岁的时候。蔡伦忽然入宫，去做了一个宦官。
对于当时蔡伦为啥要入宫？千百年以来，这一直都是一个谜！因为在古代的时候，正常情况下，只有两种人会去做宦官。一种是在外面实在吃不上饭，实在没有活路了，所以才会入宫做宦官。另一种就是犯了罪，受了宫刑之后，才会入宫。
而当时的蔡伦，到底属于哪种情况，我们也不得而知。因为从他家的情况来看，他家不至于吃不上饭。而一个十二三岁的小孩子，也不至于犯什么大罪，然后被处以宫刑。而在史书上，我们也找不到任何有关蔡伦入宫的‘理由’。
