战国时期的灭国战争无论是持续时间、战争规模还是惨烈程度都远超春秋时期的争霸战争。二百多年无休止的战争，名将辈出，你方唱罢我登场。在这些名将之中，最为著名的当属白起、廉颇、王翦和李牧这“战国四大名将”。
“战国四大名将”的说法最早应当来自南北朝时期梁朝周兴嗣编纂的《千字文》中的诗句，“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”虽然这四位将领都活跃在战国的后期，且都来自秦、赵两国，故排名范围有局限性，但因为这四人战绩辉煌，军事思想理论影响后世深远，故排在战国前四名的将领争议不大，基本算是官方和民间公认的。
但谁排在第五名却是众说纷纭，见仁见智了，吴起、孙膑、田忌、司马错、乐毅、田单……这些熠熠生辉的名字成了人们讨论的话题。不过单纯就名将而言，吴起、孙膑等人虽然战绩辉煌，但不应当在讨论范围之内，他们的身份更应该是军事家和政治家，而真正能称为战国第五大名将的应当是战国中期的齐国将领——匡章。
图1 匡章（生卒年不详），陈姓，田氏，名章，战国时期齐国名将
匡章，这个名字的知名度实在是不高，很多人甚至都没有听说过。匡章，陈姓，田氏，名章，生卒年不详，早年曾经是孟子的学生，因死后谥号为匡，所以后世称呼他为匡章。
匡章主要活跃于齐威王末期至齐闵王初期，这个时期的天下格局是称霸了百年的魏国衰落，齐、秦、楚三国崛起，而这恰好给了匡章施展才华的舞台。其能位列战国第五大名将的辉煌战绩正是在这个时期取得的，目前可考证的主要有四大战争。
图2 齐威王（公元前378年―公元前320年）
一、桑丘之战
公元前323年左右（具体时间有争议），秦惠文王大胜魏、楚之后脑子一热，想要趁机扩大战果，居然借道韩、魏去攻打齐国。秦军的指挥官正是秦惠文王本人，而齐军前来迎战的指挥官是第一次做全军主帅的匡章。
双方在桑丘之地互相扎营对质，秦军因为是孤军深入，跨越韩、魏两国不远千里来打的齐国，生怕韩魏在背后捅刀子，所以底气特别不足，只敢表面虚张声势，实际上犹豫不决，而匡章恰好抓住了这个弱点。他一边假意派遣使者去跟秦军谈判，另一边却借机把部分齐军改变服饰旗帜混入到了秦军里，等待配合齐国的主攻部队。最终的结果是，秦军被混在队伍里的“间谍”和匡章的主攻部队里应外合，全军崩溃，大败而归。迫不得已，秦惠文王只得派遣陈轸作为使者，以“西藩之臣”的身份去向齐威王谢罪，从此二十年不再敢惹齐国。
图3 秦惠文王（公元前356年—公元前311年），嬴姓，赵氏，名驷，咸阳（今陕西咸阳市）人
二、齐灭燕之战
公元前316年，脑袋被驴给踢了的燕易王效仿尧舜，把王位禅让给了国相子之，结果
引发了太子平的不满，双方撕破脸皮，大打出手，最终太子平和公子职逃亡国外。内乱持续好几个月，燕国伤亡惨重，百姓人心惶惶。
齐宣王听说燕国大乱之后，趁火打劫，派匡章率军打着讨伐子之、匡扶正义的旗号攻打燕国，结果匡章太过能干，一路势如破竹，仅仅50多天（也有说30多天）就攻破燕国都城，几乎灭亡了燕国。虽然在赵国等国的干涉和燕国百姓的反抗之下，齐国最终撤军，但匡章就此也创造了“万乘之国”灭掉另一个“万乘之国”的军事奇迹。
