据传大明王朝有一条祖训：“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷。”
这话听着很霸气，不少“明粉”都用它来坚守自家阵地。但朱元璋听了之后可能会说一句：“后辈子孙如此争气，俺十分高兴，不过有一说一，俺真的没说过这话......”
一、霸气宣言之由来
在这条“祖训”中，“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡”是大明王朝的态度，“天子守国门，君王死社稷”是明代帝王的个人意志，不妨分开来看。
前者确有出处，但它未见于正史记载，也非永乐大帝所言。按明代明陈继儒所辑《宝颜堂秘笈》第十八册收录敖英所著笔记小说《东谷赘言·卷上》所云：
“我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西蕃，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁币，亦无兄弟敌国之礼，其来朝贡，则以恩礼待之。其朝鲜、安南、琉球、曰本、占城、暹罗、满剌加诸国......奉法尤谨，朝廷待之，恩礼亦有加焉。呜呼，盛哉！”
敖英此语，有一定时代背景。其人为正德十六年（1521年）进士出身，历任工部主事、礼部郎中等职，退休时已为四川右布政使。彼时正值嘉靖皇帝在位，大明内忧外患，“南倭北虏”屡屡侵犯边境。嘉靖虽一心修道、任用奸佞，但也能守住祖业：“俺答称汗，遣使议和，求通贡市，世宗不许，屡请屡拒”。
虽说敖言未能亲眼见到戚继光与俞大猷二人联手将东南倭寇剿灭。但天子与国家的强硬态度，亦足以让他感慨，以至于有“无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁币，亦无兄弟敌国之礼”之言。
二、何为国君死社稷
再看“天子守国门，君王死社稷”一语，则无明文记载。先秦时期虽有“国君死社稷”一说，其本质却有别于后世。《礼记·曲礼下》中说：“国君死社稷，大夫死众，士死制。”大意是说，国君要为保护国家而死，卿大夫与士也要保家卫国，尽到自己的责任。
乍一看，上三代（夏商周）的国君和贵族都很有责任心。但需要注意的是，当时是以宗法制为核心的奴隶制社会。所谓国君、诸侯、卿大夫、士等各个贵族阶层，自出生以来，便享有荣华富贵，拥有无数土地和奴隶。
欲戴王冠，必承其重。所以在面临危难时，贵族们必须要承担起自己的责任。否则的话，人人只知享受而不奉献，哪怕贵族垄断了社会资源，那也迟早会分崩离析。可见，“君王死社稷”实则是贵族阶层为了维护圈子而“约定俗成”的要求。
是以，春秋时期很多有名的诸侯，如夫差、勾践、宋襄公、重耳、齐桓公等人，大多会亲自出征。但乱世以来，礼崩乐坏，道德伦理体系的约束不复以往，沦为阶下囚或亡国之君的王室后裔，往往面临颇为凄惨的遭遇。
有人面对死亡，可以大义凌然，留下一曲慷慨悲歌；也有人不甘屈辱，悲愤赴死而引起故土子民的同仇敌忾；还有人假意逢迎，忍受卧薪尝胆之苦，终是“苦心人，天不负，三千越甲可吞吴”。
在此情形之下，如何妥善安置前朝皇室，成了一道难题。正是在处理该问题的两种主要解决方案的对比之下，“天子守国门，君王死社稷”才会成为明代皇帝的“专利”。
