战国时期，各诸侯“田畴异亩，车途异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形14”。秦始皇统一全国后，如果文字不统一，除了影响交流外，最根本的是影响秦朝的政令在全国的领土上得到贯彻执行，其后果将不堪设想，所以统一文字势在必行。
秦始皇怎么统一文字呢？
首先定标准。其次是废与标准不同的六国文字。东汉许慎在《说文解字》中说“秦始皇初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学》皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。”由此可见秦始皇统一文字的标准就是小篆，具体措施就是“罢其不与秦文合者”。另外，还有秦始皇统一中国后几次全国巡游，在各处都留下了众多刻石。如泰山、峄山、琅琊台、会籍等刻石文字均为小篆。这也是有力的证据当时统一文字的标准就是小篆。秦始皇偏爱小篆，还在于小篆华美，漂亮，整齐，欣赏性强。如泰山刻石、琅琊台刻石还保存着李斯亲自书写的秦代小篆的原貌，让我们有机会一睹秦始皇统一天下的标准文字——小篆的风采。
但是，后世出头的文物当中，有好多是用隶书书写而成的，隶书是不是与小篆并行成为统一的文字呢？这个还得谈谈隶书的由来。
据史*载，秦始皇时期程邈创造了隶书。程邈何许人也？据西晋书论家卫恒《四体书势》记载：“程邈为衙吏，得罪始皇，幽系云阳十年，从狱中作大篆，少者增益，多者损减，方者使圆，圆者使方。奏之始皇，始皇善之，出位御史，使定书。或曰邈所定隶字也。”小
篆虽美，但书写起来比较麻烦，而隶书书写简洁，将小篆的圆转笔画改为方折笔画，书写讲究“蚕头燕尾”，书写效果略微宽扁，适宜用毛笔书写。由此可看出，隶书应该是从工作实际需要创造出了一种字体，也就是小篆的手写体。但这并不证明秦始皇就采用了隶书作为统一文字的标准。
从现有的出土文物上说，今存秦武王二年（前309年）的青川木牍里面有武王时期的相国甘茂在平蜀后，公开发布的有关土地管理的文书，就出现了不少的用隶书书写的文字。这比秦始皇统一六国早八十年。所以由此看出隶书不一定是程邈独自创办的，而应该是秦国的诸多文吏在实际实践工作中创造的，并被广泛使用的，尤其是汉朝推广隶书，这在一定程度上说明，隶书才是真正统一中国文字的字体。
这个时候我们也会想，秦始皇如此偏爱小篆，但最终为什么没有被广泛采用呢？这也许和秦朝的国运短暂有一定的关系。如果不是二世而亡，小篆也许真的被推广。
秦始皇统一文字的措施使得书面语言、书写形式获得了整齐划一的规范，成为跨越时空限制、传承中华文化的载体，有助于形成中华民族统一的心理状态和文化，成为增强中华民族凝聚力的一股重要因素。尽管主观上是为了巩固其统治，但客观上为统一思想和促进文化交流创造了便利的条件。这对于一个多民族统一帝国的形成、发展和巩固意义重大。
秦始皇功不可没！
