抬枪则是一种大口径前装滑膛霰弹枪，也是清军独有的武器，实战中主要依靠在较近距离的霰弹*人，威力有限，射程不超过200米，属于一种过时武器。
劈山炮是一种老旧的前装滑膛轻型火炮，同明代的火炮没有什么不同。该炮相对较轻，重量从几十斤到几百斤，主要发射霰弹，主要用于在*中攻击敌人步兵方阵。劈山炮的攻坚能力很弱，因为炮弹最重不超过1.5公斤，无法对付稍微坚固的工事。
但淮军是有天生优势的，他们毕竟是进入上海作战。当时上海租界的洋人和华商，都希望借助淮军对抗太平军，保证上海的繁荣。太平军攻占杭州以后，整个城市遭到很大破坏，上海的洋人可不愿意损失自己的利益。
所以，洋人愿意提供给淮军先进武器。李鸿章甚至收买了华尔的洋枪队，作为雇佣军协同作战。
由此，李鸿章很快意识到西洋先进武器的厉害，远非当时淮军可以相比。
洋枪队本来只是一群乌合之众，领袖华尔也不是什么珍贵军官。然而装备大量先进武器的洋枪队，仍然具有很强的战斗力。
在洋枪队围攻太平军占领的嘉定战役中，李鸿章惊讶的看到：“洋兵数千枪炮并发，所当则靡” “大炮之精纯，子药之精巧，器械之鲜明，队伍之雄整，实非中国所能及。其陆军虽非所长，而每攻城劫营，各项军火，皆中土所无”。
说起来，李鸿章和绝大部分淮军将领不像湘军那么保守，同敌人太平军一样乐于接受新事物，开始大量引进洋枪洋炮。
李鸿章还“深以中国军器 远逊外洋为耻”，并发誓要“日戒将士忍辱，学得西人一二秘法，期有增益”。
通过洋人的支持，淮军开始全面换装新式武器。
