老北京有个很接地气的名字，四九城。东南西北，四四方方，城墙宫阙，又有紫禁城、皇城和内外城之分。
它们之间到底有如何区别呢？
▲紫禁城、皇城和内外城的范围
1、紫禁城紫禁城和皇城并不是同一个概念。
紫禁城是现在的故宫博物院，可以看作是明清两代皇帝的住宅小区。
紫禁城要四个大门，东南西北各一个：午门、神武门、东华门和西华门。
▲故宫博物院平面图
南边儿是午门，推出午门斩首就是从这里经过，一直推到菜市口。因为菜市口的人很多，所以在这里砍人更有警示作用。
北边是神武门，最开始叫玄武门。西安唐城便有一个玄武门，当年李世民在这里干掉了他哥和他弟。而这个玄武门，因为要避爱新觉罗·玄烨的名讳，所以改称为神武门。
▲刚建好的紫禁城复原图
东西两侧是东华门和西华门。
这个明清皇帝的小区并不是太大，南北长961米，东西宽753米。相比于唐朝和秦朝小很多。
2、皇城皇城要比紫禁城大很多，皇城南北长2790米，东西宽2500米。它环绕在紫禁城之外，是拱卫皇宫的重要屏障。它也为皇宫提供各种生活服务。
皇城一共有七座城门，天安门、地安门、东安门、西安门、中华门、长安左门和长安右门。
