说到狐鬼故事,自然首推《聊斋志异》。
志怪小说是中国古典小说形式之一,以记叙神异鬼怪故事传说为主体内容,产生于魏晋,如东晋的《搜神记》等。那时道、佛两教开始流行,时代又是处于一个非常不安的动荡状态,玄学风气更弥漫于文人之间,这时大家就开始注意各种传奇及鬼怪故事了。
不过,蒲松龄的聊斋还是跟六朝时期的志怪小说不同,也不太像后来唐朝的传奇小说。
唐传奇在艺术形式上,篇幅加长,“叙述宛转,文辞华艳,与六朝之粗陈梗概者较,演进之迹甚明”。唐传奇更加偏重于人间世态,如:《李娃传》(白行简),哪有什么鬼怪神话的身影,妥妥是一幅世态炎凉的写实。有钱时大家都巴结,没钱时各种伎俩挤兑,还好李娃是一位既明事理又仗义的女子,虽是乐籍但比很多人都明白知恩图报的道理。
蒲松龄一点也不隐瞒自己喜欢的鬼神故事,这在正统的文化世界中是不入流的,不过,老百姓还就是喜欢他的那些故事。在蒲松龄生前,大家都争着传抄聊斋,在蒲松龄去世后的50年里,市面上看到的都是手抄本,蒲松龄的聊斋手稿一直放在蒲家祠堂里。现今,聊斋手稿已经成了辽宁省图书馆的“镇馆之宝”,但这部手稿不完整只剩下了半部。