申不害本来是韩国小吏，韩灭郑之后又在韩国做了一个微不足道的小官。但是有句俗语说得好“乱世出英雄”，战国时代人才是永远不会被埋没的。
公元前354年，距离“围魏救赵”爆发的前一年，魏国重兵压境。此时的韩国国君韩昭侯刚刚即位四年，对于年轻的韩昭侯和韩国来说都是一个巨大的考验。
就在这朝野手足无措之际，申不害不顾官卑职轻向韩昭侯献计：示弱。放下姿态去面见魏惠王，必定会引起魏王的骄傲自满，但是韩国反而会因为示弱的举动而受到列国的同情。
韩昭侯就听从申不害之言，最终果然如申不害所预料的那样，魏国最终退兵，而申不害也因为此次事件开始在韩国朝堂展露头角。
一年后，魏国大举进攻赵国，十万多魏国精锐包围了魏国都城邯郸。赵国无力抵抗魏国的入侵，只得求救于齐国和韩国。申不害再一次劝谏韩昭侯，和齐国联手共同抗击魏国。最终，在“桂陵之战”十余万魏武卒遭到齐国和韩国两国联合打击，受到重创。由此韩昭侯更加信任申不害，并任用申不害为相，开始在韩国力行变法。
申不害变法申不害变法较之秦国少了几分流血牺牲，所以申不害的结局较之商鞅还是完美很多。但是这也造就了申不害在韩国之变法只能帮助韩国只强一时，不强长远。
申不害成为韩国丞相之后就在韩昭侯的支持下力行变法。因为此前韩国联合齐国在“桂陵之战”中击败了魏国，所以此时的韩国拥有一个相对稳定的变法环境，外加上韩昭侯的支持所以韩国也赶上了列国变法的最佳时机。与商鞅不同的是，申不害崇尚“术治”。什么是术治？我们接下去再讲，先来讲讲申不害之变法从哪个方面入手：
1.削弱韩国内部公卿世族的力量
在当时韩国国内有三股力量已经严重的威胁到了韩君的统治：段氏、公厘氏、侠氏。因为手中握有大量的资源，所以常常挟地以自重。所以申不害变法第一步所做的其实和商鞅吴起等人差不多，削弱危害列国的公卿世族力量，让政令全都归于君主。
2.利用“术治”对官吏进行整肃
在削弱了公卿士家的力量之后，申不害就进行了变法的第二步，那就是赏功罚过。加强对官员的监督任用，对有功之臣论功行赏，对有才能的官员进行破格提拔，所以一时间吏治澄清。
3.加强国防，鼓励生产
在大力提拔了有才能的官员之后，申不害进行了变法第三步。他领上将军之职，将原先公卿世族和原来的保卫国家的军队混编在一起，并对他们一视同仁。经过申不害的训练，这些混编的军队极大的增强了韩国的国防力量。
在大力增强国防的同时，申不害也鼓励农耕，申不害是极其重视农业的。他曾经说过：“普天之下，以食为本，以土为根”。鼓励韩国百姓多开垦荒地，多种粮。
与此同时对手工业他也是相当的重视，战国时期韩国军队虽然战斗力不行，但是他们的强弓硬弩如果认第二的话，那么天下没人敢认第一。所以有“天下宝剑韩匠铸，天下强弩韩国出”一说。
申不害为相十五年，是韩国最强大的时候，所以也有“终申子之身，国治兵强，无侵韩者”。
但是申不害之变法也是不成功的，因为他只为韩国带来了十余年的太平日子，当他死后韩国便迅速的衰弱。这其中固然有地理上的缘故，毕竟韩国处于四战之地，周边又都是强国。但是其变法不利和韩国的衰弱也不无关系。
申不害之变法的弊端对这个标题深入之前，我们先来理清先秦时期的法家三派：
1.“法”：主张以法律法治来达到治理国家的目的。代表人物：商鞅
2.“术”：文章的主题，强调以帝王之术来控制臣下来达到其强国目的。代表人物：申不害。
3.“势”：帮助君王加强中央集权，来达到其富国强兵的目的。代表人物：慎到。
申不害之变法帮助了韩国强盛一时，那么到底是什么原因导致申子变法最终以失败而告终呢？我们借用后世集法家大成者韩非子对术派的理解来诠释术派变法的要义：
1.不可知之无为术：大致意思为君上的心思不可以为臣下所知道，以免别有心机之人加以利用。
2.因任授官之参验术：人主不可能以一人之力治理国家，因此就要因材施教，任命合理的官员传授其治理地方之术。
3.循名责实之督责术：人主需要根据其官员的政绩和口碑来考验这个官员是否合格。
韩非子其人认为术治虽然可以取得变法一时之功效，但是其也是需要建立在“法治”的基础之上。若只是运用“术治”来辅佐君王治国，虽可以取得一时之功效，但是长此以往会使法令更加之混乱。而臣民们都会引用对自己有利的法令，规避不利于自己的法令，最终没能从根本上解决问题。
