《明史·刑法志》中就记载：
"刑法有创自有明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，*人至惨，而不丽于法。踵而行之，至未造而极。举朝野命，一听之武夫、宦竖之手，良可叹也。"
“厂卫”肆意侦探官员和民众的生活，以至“家人米盐猥事”等隐私被公开，使得朝野人人自危；越过正规的官僚机构，破坏了司法制度，祸乱朝纲；行为飞扬跋扈，敲诈勒索，谋取私利，造成了极为恶劣的社会影响。
从而对社会秩序造成了很大的干扰，威胁着明王朝统治的稳定。
所以，“厂卫”横行，也是明朝从黑暗、腐败走向灭亡的重要因素之一。
