泥活字
用这种方法，不仅可以极大地提高印刷效率，更重要的是大大节省了印刷成本，在那个年代，堪称革命式的创举。
说到这，其实还流传着一个与之有关的有趣故事——过家家：相传毕昇在发明了这一方法之后，便把它介绍给他的师弟们。其中一位师弟说：“《大藏经》5000多卷，雕了13万块木板，一间屋子都装不下，花了多少年心血！如果用师兄的办法，几个月就能完成。师兄是如何想出这般巧妙的办法的？”“我是向我的两个儿子学的。”毕昇笑着说。在场的师弟们很惊诧，觉得不可思议。毕昇接着说，“有一天，我的两个儿子在玩过家家，两人用泥巴捏成了锅、碗、桌、椅、猪、人，随心所欲地排来排去。当时我就想，我何不也来玩过家家：用泥刻成单字印章，不就可以随意排列，排成文章吗？这不是儿子教我的吗？” 师兄弟们听了，也哈哈大笑起来。“但是这过家家，谁家孩子都玩过，师兄们都看过，为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢？”还是那位小师弟问道。这时老师傅开口说：“在你们师兄弟中，毕昇最有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了！冰冻三尺非一日之寒啊。”师兄弟们茅塞顿开。
毕升的灵机一动
不管这传说靠不靠谱，但有一点是可以肯定的，没有持续钻研和苦苦探索的精神，是不可能发明出活字印刷术的，毕昇何其伟大啊！
被誉为中国古代“四大发明”之一的“活字印刷术”，为何在诞生之后久久未获得普及？毕昇发明了活字印刷，极大地提高了印刷效率，被西方誉为中国古代的“四大发明”之一。就是这样一项听起来就非常牛掰的古代“黑科技”，按说应该在中国古代能够得到迅速的普及推广，进而带动古代印刷业和文化传播的一次跨越式发展才对。然而，令人遗憾的是，活字印刷术自公元1048年前后诞生之日到清代中期的近七八百年时间内，在中国并未得到足够的重视和广泛的推广应用，一直未能取代雕版印刷占据主流。
既然活字印刷比传统的雕版印刷看起来要优越和先进许多，却在在中国古代很长的时间内不能替代雕版印刷工艺，这背后到底有着什么样的原因呢？
雕版印刷术
实际上，造成这种特殊现象的原因主要有以下三个方面：
- 一是活字印刷术在发明之后的很长时期内，技术层面上还存在诸多不完善之处，造成印刷出来的书籍效果远不及雕版印刷的产品。
《水经注》序注记载：“昨夜江南所进之书有《鹖冠子》，即活字版，第字体不工且多讹谬。”从中可以发现，早期的活字印刷印出的书籍，在版面上存在“字体不工”和“多讹谬”的硬伤，这和已经趋于完善的雕版印刷制品完全没法比。要知道，唐宋以来，雕版印刷技术和成书质量都已达到高度完美的境界。具体来说，早期的活字印刷与完善的雕版印刷相比，存在着几点明显的劣势：
- 活字的排印是由一个字一个字捡排起来的，极易造成排字行距不整齐或歪斜，甚至出现单字打横、倒置的情况。
- 活字排印的字大小有差异且笔画粗细不均，甚至字体不同。活字是一个字一个字单独刻出来的，不像雕版是写稿上版然后由刻工统一雕刻，因此字体大小、粗细、字体均浑然一体。
- 活字版内的单子存在高低不平的现象，这就容易造成印出来的字墨色浓淡不均匀。即便是印刷前用平板压平，但在刷印过程中因活版卡屑不紧，仍会出现高低不平情况。
- 北宋至清朝期间，活字除了用胶泥、木料制作外，还有使用锡、铜、铅等材料制成。金属活字虽然比较工整，但由于金属不易着水墨，印刷效果也不佳。而当时的中国还没有“油墨”的技术配套。
雕版印刷很齐整
