公元前206年，率兵灭秦的项羽分封18路诸侯，自立为西楚霸王，定都彭城，也就是今天的徐州。作为楚军统帅，为什么项羽要选择徐州作为国都而不是楚国之前的国都寿春（今寿县）呢？
对于这个问题，大多数的史学家被汉朝史料所误导，认为这是项羽向家乡人炫耀之举，甚至衍生出了“富贵不还乡，如锦衣夜行”这样的讹传，其意图是将项羽塑造成一个好大喜功、不思进取、贪图享乐的莽夫。
其实，作为一个军事家、政治家，项羽定都徐州是经过深思熟虑的。
一是徐州地理位置极佳，战略意义重大。
徐州自古以来是兵家必争之地，项羽驻军徐州，可以北控燕赵、西慑三秦，而寿春周边山川丘陵河流密布，不利于快速调兵遣将。后期项羽之所以能数次入齐平叛、击败刘邦、张耳等人，正是利用了徐州的地理优势。
二是徐州地处中原，经济文化发达。
周朝开始，黄河流域得到了极大的发展，中原概念正式形成。徐州作为淮海平原的中心城市，人口稠密、农业发达，便于就地募兵、筹粮，春秋时期，宋襄公依托此地成为春秋五霸之一。楚国由于地处南方，受巫楚文化影响，一度被中原嘲笑为“沐猴而冠”，认为是蛮夷部落，所以项羽定都徐州也有增强国力之意。
三是徐州也属楚地，定都徐州也不算背离楚国
徐州归属宋国，后被楚国占据，楚人统治徐州长达60余年，项家作为楚国贵族，封地在如今的江苏宿迁，紧邻徐州。因此可以说，项羽定都徐州，是经过深思熟虑后作出的决定，是在原楚国疆域内寻找到的最靠近中原、地理交通最为便利的城市，是当时条件下能够作出的最佳选择。
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