“难得糊涂”，是郑板桥的传世名言，当今世人就算不知道郑板桥，也都大概听过这四个字。
郑板桥（1693-1765年），原名郑燮（xiè），字克柔，号理庵，又号板桥，江苏兴化人，是“扬州八怪”代表人物。其诗书画，皆为当时一绝，是清代比较有代表性的文人画家。
据说郑家为起郑燮这个名字，可谓煞费苦心、引经据典。《尚书·洪范》说殷朝贵族箕子归顺周时，对周武王说：大禹治水后，天帝赐予他“洪范九畴”，其中包含三德，即“正直”、“刚克”、“柔克”。箕子解释“柔克”说：“燮友柔克”。
一句古语中包含了郑板桥的名和字，其父十分高兴，他希望儿子长大后“和顺、克柔、治世”，成为国家之栋梁。
理想很丰满，现实很骨感
1693年，郑板桥出生，3岁时，母亲洪氏便撒手人寰。他的童年是在凄苦、艰难、贫困中度过的，生母去世后不久，父亲续弦赦氏。赦氏是一位贤惠女子，视他为己出。只可惜，赦氏不到30岁就去世了，板桥再次失去慈母之爱，此时的板桥已15 岁。15岁的板桥自然懂事不少，日后，他在《七歌》一诗中这样怀念后母：无端涕泗横栏干，思我后母心悲酸。
十载持家足辛苦，使我不复忧饥寒。
20岁时，他考中了秀才，一边在教馆教学，一边研习书画，一边备考，以期跻身仕途。发奋努力二十年后，他终于中了举人。又过了四年，他进士及第，等候授职。
刚中进士时，郑板桥希望出仕京官，以求为祖父争气，最后却只补了个知县的缺。这无疑与郑板桥的设想有很大的落差，从他之后的书画作品上，经常盖的那一枚“七品官耳”闲章即可看出。
但人生不如意事常八九，世态炎凉更是常态，不执着于无可奈何之事，难得糊涂，是为心安。
老夫聊发少年狂，廉政立身树清风
乾隆七年（1742）春天，郑板桥仰头饮尽最后一杯送别酒，辞别非常欣赏他的慎郡王允禧，便南下走马上任了。他的目的地在范县（原属山东，今属河南）。
都说新官上任三把火，郑板桥在范县上任第一天，还没有来得及升堂，就先差遣人把县府衙门的墙壁打了百来个洞。旁观的人莫名其妙，又惊又惧，不知道郑板桥想干什么，这新知县看完满墙的“战果”后，倒是满意地笑了笑，才解释说这是“出前官恶习俗气”。
范县交通闭塞，物产匮乏。连县衙都是瓦草相间，一向淡泊的郑板桥端坐其中审阅簿册也安之若素。
