为防止发生危险，史密斯下令瞭望员们马上仔细观察路线情况，如有异常赶快报告和处理。但一件非常不专业的失误状况出现了，瞭望员们在船上居然没有找到望远镜，无奈整个过程都只能靠肉眼观察，无疑这为后面的悲剧酿下了大祸。
后来才得知，原来船上当时唯一的一架双筒望远镜，被锁在了船上的柜子里，可是这位拥有柜子钥匙的二副船员，当天并没有登船。
没有专业的设备，工作起来大受影响，纯凭肉眼看。晚上11:40时，瞭望员弗雷德里克·弗利特突然发现邮轮行驶的正前方，远处有两个看不清的黑影，但他不确定是什么，直到船开得足够近时，他才猛然确认那是冰山，他立刻敲响警钟并报告给其它工作人员：“正前方有冰山。”
听到报告后的船员大副默多克，迅即做出了反应，他将邮轮减速，同时向左打满舵，想让船在到达冰山前停下或从左面绕过去。但事实证明这个决策非常错误，因为他忽略了邮轮与冰山的距离、船速以及船的惯性之间的关系。
当时邮轮距离冰山已经很近了，即使在减速的情况下，也是需要足够的时间才能完全停止，再加上运动中的惯性因素，这就更需要长些的距离和时间才能停下，而显然当时的距离条件，并不能满足邮轮的安全停止。
不仅如此，向左打满方向舵的做法，还导致了相对脆弱的船体侧前方与冰山相对，撞击激烈，损失惨重。
其实，当时有两种应对措施都可以极大地可能避免此灾难：一是，把方向舵向左打满的同时加速，争取冒险与冰山擦肩而过；二是，不改变方向舵的方向，就让船向前行驶，但同时极力减速，然后慢慢地让坚固的船头面对冰山，这样就可以减少船身的伤害，从而保证船上人员的安全。
可惜的是，当时的默多克没有选择两种中的任何一种有效措施，最后泰坦尼克号沉没，船上1517人遇难，707人（也有人说是708人）幸运逃过一劫。
后来人们了解到，当时海面上之所以会漂浮着很多冰山，是因为月球潮汐作用的缘故，致使很多大的冰山解体碎裂，然后碎裂的小冰山就在海上随处飘荡。
二、外星人或其他国家为之？1985年，人们在海底发现泰坦尼克号残骸，在对其研究时发现船身的右舷下面有一个90cm的大窟窿，窟窿呈现圆形，并且边缘非常整齐光滑，就像有意被人用工具切割的一样。
一些美国学者对这个窟窿仔细观察后，认为它是被激光操作而成的。由此，马上各种传言四起，如泰坦尼克号是被外星人用武器袭击后沉没的、是被某些有着先进武器的国家，隐蔽操作沉没的等等。
其实，这样的说法简直是无稽之谈，因为泰坦尼克号作为当时世界上体积最庞大的客轮，有着16个大型的隔水舱，即使是其中的两个隔水舱都同时被浸满水，也是丝毫不会影响整艘客轮的运行的，而船舷下一个直径区区90cm的窟窿，根本不足以致使其有致命的沉没。
显然，这些说法是不置可否的。
2004年，当“泰坦尼克号的沉没前前后后，都是一场资本家的金钱阴谋”这种说法，被第一次提出后，引起了人们的广泛关注和讨论。
提出这种说法的是两位英国学者罗宾·加迪诺和安德鲁·牛顿，他们还在电视媒体上公布说：沉没的船并不是新建造的泰坦尼克号，而是它的“姊妹船”奥林匹克号，而因此丧生的一千多名遇难者，只是一场“船只保险诈骗阴谋”中的无辜牺牲者。
那么何来“船只保险诈骗阴谋”之说？
原来，两位学者在多年的研究后，发现在泰坦尼克号沉没事件发生的半年前，白星公司出现了财政危机，濒临*，而恰巧那时奥林匹克号在一次航行中，不小心撞上了英国皇家海军军舰一艘，船身受损严重，以至于差点不能开回港口。
虽然奥林匹克号买有保险，但因为事故责任在己方，所以无法拿到保险公司的赔偿金。如果在没有赔偿金的情况下，将奥林匹克号修理到完好如初，就需要白星公司花费大量资金，同时还要耗费较长的时间，无疑这是祸不单行。
