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他还成功制造了水碓磨，能同时舂米和磨粉，大大提高了机械工作效率，很快在江南农村推广开来，影响极其深远。祖冲之还是一位出色的文学家和思想家，一生著有《易义》《老子义》《庄子义》《释论语》《释孝经》《述异记》等哲学、文学著作。
随着人类飞上太空，人们对月球的了解也越来越详细。如今，人们已经绘制出详细的“月图”。在月亮背面的月图上，你可以看到一座环形山标明“祖冲之山”。
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祖冲之是我国南北朝时的著名数学家、天文学家，享有很高的国际声誉。月球上的环形山用他的名字命名，就是一种象征。
祖冲之在数学上的重要贡献是求得了圆周率的七位小数的精确值。他所提出的圆周率的密率，比荷兰工程师安托尼兹早了1000年。因此，日本数学家三上义夫建议，把原来以安托尼兹命名的圆周率的密率，改为“祖率”，以纪念祖冲之。
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所谓圆周率，就是圆周长与直径长之比。圆周率通用希腊字母π表示，因为希腊文中“周围”一词的开头字母是π。求算π的值是数学上一个耐人寻味的问题，许多数学家为求算π的值花费了多年的精力。
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我国的数学家们研究π，很早就开始了。
在公元前100多年的一部《周髀算经》里，就有“周三径一”的记载，也就是π＝ 3。
东汉时，张衡认为，π=√10=3.16。
三国时，刘徽算出，π=157/50=3.14；后来又算出，π=3927/1250=3.1416。
祖冲之又远远超过了刘徽，算出π为3.1415926与3.1415927之间，是世界上最早的七位小数精确值。
直到1000年后，15世纪阿拉伯数学家阿尔·卡西和16世纪法国数学家维叶特，才超过了他。
祖冲之还用两个分数值来表示圆周率：约率π=22/7=3.14，密率π=355/113=3.1415929。
直到1000年后，法国数学家奥托和荷兰工程师安托尼兹才得出与祖冲之相同的密率。
这就是说，祖冲之不论是对π的计算，或π的密率的提出，都比外国科学家早了1000多年——这正是祖冲之对数学的卓越贡献。
祖冲之是用什么方法推算π的值的呢？
据说，祖冲之这种新的计算方法被命名为“缀术”。
可惜的是，缀术早已失传了。
