换言之，没有实力的和亲是没有意义的。
经过70余年的休养生息，到了汉武帝时期，综合国力大大提高，与匈奴的力量对比发生明显变化，汉朝对匈奴政策也随之改变。
在此背景下，和亲政策被终结，汉武帝开始尝试着用拳头说话。凭着雄厚的国力和强大的军队，大汉军队在卫青、霍去病等将领的率领下，对匈奴开始了反击战。
经过将近五十年的打击，匈奴残部逃到狼居胥山，再也无力发动大规模的入侵，北部边境危险基本解除。
对匈奴的打击，为北部边境带来了和平。
但是连年战争也消耗了汉朝的国力，给经济发展带来极大的负面影响——"海内虚耗，户口减半"。
而匈奴游牧民族的特点，让他们可以采取敌进我退，敌退我进的战术，注定了北部边境永远无法实现长期和平。
汉武帝晚年，赵破奴、贰师将军、李广利等将军伐匈奴不利，损兵折将，连遭败绩就是明证。
历史的经验证明，要想消灭游牧民族难度非常大，游牧民族一般都是因为内耗而消亡，或者是另一个游牧或渔猎民族崛起而征服的。
契丹、金、西夏，无不如此。
汉武帝晚年已经认识到了这一点，下达了罪己诏，承认自己给百姓造成了痛苦，从此不再穷兵黩武、劳民伤财。
这等于也是间接承认，匈奴人是无法从整体上消灭的。
汉昭帝、汉宣帝两代皇帝吸取了教训，不再穷兵黩武，大汉国力得到一定程度的恢复。而这时候的匈奴，在汉宣帝时期，内斗达到巅峰。
俗话说“国无二主”，匈奴却出现了五个单于争雄的奇葩局面。匈奴骑兵强大无比，但是再强大也经不起内耗。这时候，他们为了王位*得头破血流，也没有能力挑战大汉。
汉朝统治者敏锐抓住这一历史契机，重新拾起和亲法宝，对匈奴进行分化瓦解。
而昭君出塞的故事，就发生在汉宣帝之后的汉元帝年间。王昭君，原名王嫱，出生于湖北秭归(今王昭君湖北兴山县)农村，原本只是一个农民的女儿。
虽然当时大汉经济繁荣，百姓安居乐业；但是王昭君的家乡十分偏僻，阳光照耀不到，照样过着吃上顿没下顿的生活。
在温饱难以维系的情况下，更别说对孩子进行教育了。
但是，凡是都有例外。
鸡窝里偏偏飞出金凤凰，生于农家的王昭君偏偏出落得楚楚动人；而且琴棋书画无所不精。
女孩长得好，就能靠脸吃饭，改变命运，嫁个土豪，一辈子衣食无忧。
但是王昭君志向高远，觉得当土豪妻妾太委屈自己，要当就当皇帝的女人，宁做凤尾不做鸡头。
而且一旦到了皇宫这一平台，凤尾和凤头只有一步之遥。因此，王昭君谁都不嫁，只等皇帝选秀。
这一年，汉元帝在全国选拔秀女，鱼跃龙门的机会来了，王昭君急忙让母亲给自己报名。由于王昭君长得闭月羞花，顺利通过选拔来到了梦寐以求的皇宫。
但到了皇宫，不等于大功告成，只能说是万里长征走了第一步。因为皇帝三宫六院，七十二妃，三千佳丽，不一定每个人都有被皇帝临幸的机会。能不能脱颖而出，只有美貌是不行的，全靠运气。
点背的话，一辈子都难得见到皇帝一面，只能在两鬓斑白的时候，满怀惆怅离开。就像诗词里所说“白头宫女在，闲坐说玄宗”。天下美女无数，到了皇宫之后美女就成为大海里的一滴水，根本显示不出来。
这里美女如云，是美女的集中营。皇帝日理万机，身份高贵无比，不可能像去青楼那样屈尊去秀女堆里挑选。
皇帝选美人，是通过掖庭官员来进行的。掖庭是皇宫中一个机构，专门在皇帝从全国各地选来的秀女进行二次选拔，为皇帝挑选女人。
掖庭负责人，都是宦官担任。
因此秀女的命运掌握在掖庭宦官手里，他可以让秀女有机会得到皇帝赏识；也可以让你一辈子没有出头之日，老死在宫里。
但是汉元帝比较聪明，害怕宦官渎职和徇私舞弊，把美貌宫女埋没。于是他想到一个办法，让画师把秀女的模样画出来，拿给自己让自己挑选。
