汉宣帝甘露元年(前53年)，呼韩邪就让自己的儿子右贤王到长安当人质。
甘露三年，呼韩邪又亲自到长安进行友好访问，受到热烈欢迎。
通过这次访问，双方关系得到加强，呼韩邪单于从大汉这里得到了大量经济和军事援助，内部局势也得到稳定。
汉元帝建昭三年，大汉军队还帮助他灭掉了死对头郅支单于。呼韩邪对此非常感激，在汉元帝竟宁元年(前33年)来到长安，提出愿意当汉元帝的女婿。
虽然史书上没有呼韩邪单于的确切出生年龄，但据推测，他与汉元帝年龄相差不大，最多也就几岁。但是为了和汉朝友好，他也顾不得那么多，低下身段，想认汉元帝当岳父。
元帝为了西部局势稳定，也欣然应允。
但是汉元帝可没有那么傻，不会让自己的公主嫁给单于。
一来，汉元帝就三个女儿，古代交通不便，他舍不得让女儿嫁那么远。
二来，到匈奴那里去水土不服，语言不通，整天吃肉；最可怕的是，匈奴还有儿子娶父亲女人、孙子娶爷爷女人的习惯。
所以汉元帝就耍了个小聪明，随便选个秀女当自己的公主，嫁给呼韩邪单于。
于是，默默无闻的秀女王嫱（皇帝赐名昭君）便成为公主，被赐予呼韩邪单于。
王昭君起初很震惊，很生气，根本接受不了，不愿意去。可是最后还是答应了，跟呼韩邪乖乖到了西域。
因为这是皇帝的意思，胳膊拧不过大腿，君命难违。还有，自己在深宫里已经看不到任何希望。与其在宫里孤独到老，还不如嫁人不负青春。
王昭君的决定虽然是无奈的，但事实上为民族和解做出了贡献。
娶了王昭君之后，呼韩邪单于自告奋勇保卫汉王朝边境。
汉元帝非常高兴，把边防军也撤下来不少，大大减轻了百姓负担。史称汉朝"边域晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役。"这种局面一直维持到西汉末。
这些，和王昭君不无关系。
但是，王昭君也因此付出了沉重的代价。
首先是长途跋涉，疲惫不堪。
那时候本来就交通不便，加上路途遥远，仅仅是长途跋涉，就超乎想象的艰难。
所谓的“塞外”在哪？没有确切地点，大概在内蒙和蒙古国交界处，有人考证是内蒙古固阳县。
也有人说，是在呼和浩特。因为昭君死后,匈奴为其建宫立碑.它就是位于内蒙古呼和浩特城南10公里的“青冢”。
不管是固阳县还是呼和浩特，两地和长安距离都在一千公里左右。从西安到那里，就算是当时经常跋涉的商队，也要足足走上将近一个月。
除了路上的颠簸之苦，还有饮食习惯难以适应。
出了西安之后，王昭君就吃不到自己喜欢的稻米而只能天天吃面食了。再往后，面食也吃不到了，只能顿顿吃牛羊肉，而且还要用手抓。
牛羊肉营养价值是高，顿顿吃谁受得了，习惯了米面的王昭君味同嚼蜡，比吃药还难受。
还有让人难以接受的一点，那就是不能洗澡。
在大漠风沙中，水像黄金一样珍贵，只能拿来饮用，洗澡、洗脸的话太奢侈了，只能是梦想。
这样的话，大家距离十米远，就能闻到令人窒息的汗味。
不能洗澡对爱干净的人来说，简直是一种酷刑。王昭君却要天天如此，直到终老，能不难过吗？
但事已至此，也只能认命。
在经历了长途跋涉后，车队终于来到了茫茫戈壁，大漠深处。在绿草茵茵的大青草，呼韩邪单于和昭君举行了一场充满异族风情的婚礼。
淳朴的匈奴人满腔热忱迎接来自长安的新娘，呼韩邪单于脸上也乐开了花。
但王昭君新娘的脸上，笑容却有点勉强，掩饰不住淡淡的忧伤。
庆幸的是，丈夫对她很好。
年过四十岁的呼韩邪单于娶到了貌美如花的妻子，立即封为正妻“宁胡阏氏”，王昭君得知后喜上眉梢。
其实，她的内心是苦涩的。
唯一可以感到欣慰的是，汉元帝没有食言，给了王昭君家人优厚的皇族待遇。不但昭君的父母能领到皇帝的俸禄，兄弟也得到了侯爵封赏。不仅如此，汉元帝还派他们到塞外看望姐姐。
从这一点来看，汉元帝还是个比较近人情的皇帝。
大女婿疼媳妇，呼韩邪单于对王昭君这个汉族小媳妇恩宠有加，而且他的感情也很专一，独宠娇妻。
这让王昭君渐渐熟悉起大漠的一切，忘掉了忧愁和烦恼。相比在深宫大院埋葬青春，孤独终老，不知道好多少倍。
