朱元璋废除了宰相，也就为新的政务机构产生提供了条件。丞相制度废除后，大量的奏章需要朱元璋亲自处理。据史料记载，朱元璋曾经在八天内，平均每天批阅200多件奏章，处理国事400多件。朱元璋感到“人主以一人御天下，不可无辅臣”。于是朱元璋开始启用一些殿阁大学士来帮助自己处理政务，这为后来内阁制度的形成奠定了基础。从明朝的历史上来看，内阁最初为秘书机构，但是后来权力也不断扩张，甚至成为了新的行政机构。因此也有人认为：朱元璋并未能彻底废除宰相制度，后来的内阁制度就如同汉朝的内朝，必然会成为新的宰相制度。
内阁制度和宰相制度的比较
另外，没有了丞相，朱元璋必须依靠宦官来帮助自己，这也为明朝后期宦官主权埋下了隐患。朱元璋曾经镌铁牌置宫门口，有铭文:“内臣不得干预政事，预者斩”，说明朱元璋是十分防范宦官的。然而由于皇帝政务负担大，使得后世的皇帝不得不依赖宦官。永乐帝开始重用宦官，宦官的权力也不断加强。明代宦官人数之众多、机构之庞大、职能之全面在中国历史上首屈一指。从明初“土木之变”、“夺门之变”，直到晚明的“红丸案”、“梃击案”、“移宫案”，宦官在其中都扮演了重要的角色。明朝宦官专权为历代之最，这也是因为宰相制度被废除所带来的弊端。
宦官
