公元前151年，汉景帝废黜薄皇后，王娡玩弄阴谋，命大行令奏请圣上，请立栗姬为后。
景帝顿时感觉栗姬贪得无厌，从此便疏远了栗姬母子。
公元前150年正月，景帝废掉刘荣太子之位，立刘彻为太子，刘彻时年七岁。
在王娡和馆陶公主的共同努力下，终究还是让刘彻逆天改命，原本与皇位无缘的他就此踏上帝王的道路，不禁让人感叹命运无常，难以捉摸。
公元前141年，刘彻行冠礼，十日后，汉景帝刘启驾崩，刘彻继位，为汉武帝。
在刘彻之前，汉朝经历“文景之治”，国家可谓是极为富裕，百姓安居乐业，衣食无忧，每年都能给国家上交丰厚的赋税，以至于国库内常出现粮食堆积发臭的现象。
要不怎么说刘彻是命运之子呢？
逆袭继位不说，一登基，国家富足，百姓丰衣足食，一派盛世之象，他简直什么都不用干，坐享其成便可，岂不美哉？
然而刘彻倒非是一般帝王，他一眼就看出当时汉朝隐藏在富足表象下的隐患。
汉武帝
登基继位时刘彻正值年少，国家大权落在太皇太后窦猗房、母后王娡为首的外戚势力中，他虽为皇上，但还需“奏事东宫”。
王娡倒还好，毕竟是亲生母亲，凡事都会尽量照顾他一二，但太皇太后却让刘彻大为头疼。
为巩固自身势力，窦猗房大肆任用亲戚在朝为官，造成朝中外戚势力独大，令刘彻不悦。
兼之汉朝诸侯众多，外戚和诸侯一起架空了皇权，刘彻这个皇帝看似安逸，但若真这么认为，恐怕就会死于安逸中，他自然不甘心。
为寻求改变，刘彻逐渐迷上儒学，将其视为治国之道。
窦猗房（剧照）
在他的努力下，同样喜好儒学的表叔窦婴、舅舅田蚡分别当上丞相和太尉。
窦婴虽然也是外戚，但因好儒学，对于刘彻想要推行儒学的作法颇为认同。
奈何太皇天后窦猗房崇尚黄老之学，刘彻推行儒学改革惹得窦猗房大怒，一番雷霆手段之下，刘彻推行儒学的计划胎死腹中。
刘彻无可奈何，只能韬光养晦，终于在公元前135年熬死了窦猗房，21岁的汉武帝刘彻正式执掌朝纲，一展宏图。
中央集权，巩固朝廷刚一掌权，汉武帝就以办理丧事不力为借口，罢免由窦猗房钦点的丞相许昌、御史大夫庄青翟，趁机任自己的舅舅田蚡为丞相。
没过几年，田蚡死去，这下汉武帝彻底没了顾忌，一展拳脚。
