- 3，让文化走向民间，促进书院生长发育。
自晚唐始，民间藏书的书堂书舍越来越多，成为书院前身。唐末。江西浔阳义门陈氏，在东佳庄建藏书堂， “弟侄子姓有赋性聪敏者令修学”，后来成为东佳书院。
- 4，使科举大盛，读书需求拉动书院发展。
世袭大贵族阶层的瓦解，使得皇帝选拔治国人才，必须从乡绅乃至平民中间选举。于是朝廷便崇儒尚文，大开科举。“学而优则仕”，为了做官，大家拼命读书，才有了书院的繁盛。
二、禅宗佛教流行，禅院给书院提供了样板
和尚怎么会和书院扯上关系呢？其实书院组织管理模式不少是借鉴寺庙的，岳麓书院的前身甚至就是佛寺。寺庙里高僧登堂说法，方丈主持清规戒律管理僧众，晨钟暮鼓，早课晚诵，书院教学不也类似么？
对书院影响最大的还是禅宗，禅创自唐代，宋代极其流行。禅宗讲自性清净，心外无物，明心见性，这对宋儒的理学和心学带来深刻。教学形式上，禅宗寺院多处深山老林，修行上讲禅定自悟，传承上重衣钵师承，这些都为书院所承袭。
三、官学的萎靡，使得宋初书院兴盛
古时公立学校，统称官学。五代天下大乱，干戈不息，官学废驰，宋初百废待兴，烽火未熄，教育要给经济让路，也只得先放一放。但是广大人民群众热爱学习的势头是无法阻挡的，毕竟朝廷文章取士，读书才能出人头地，飞上高枝做凤凰啊。公立学校没得念了，村头不是有老秀才办的书院么，赶紧报名上学去！如明代李东阳所说“宋之初，学校未立，故（书院）盛行于时。”嵩阳、岳麓这些著名书院就是兴建于这一时期。
官学萎靡，致使书院兴盛，反过来，官学的兴盛起来了，书院也就萧条了。随着经济的恢复，宋朝开始兴办官校。
经过庆历、熙宁、崇宁三次官方兴学高潮，国家太学、州府县学整套教育体系确立，书院渐归沉寂。王安石新法规定考科举者必须入官学，更给书院教育致命一击，于是 “熙宁后，丛林尽废”， “莽为丘墟”，“鞠为茂草”。但在一时的低落之后，书院教育又触底反弹，迎来高峰。
四、理学等儒学新学派的兴起，使得南宋书院复兴，并进入巅峰时期
宋代的儒学进入了一个新的阶段，儒生不再是单纯注释经书，而是借着经典阐述自己新的思想，形成了关学、苏学、程学、王学等各家新学派。
北宋后期，科举和官学以王安石的王学为正统。靖康之变后，王学被当作祸国之由打倒批烂，官学改教老的经学。但新儒学已经发展了百余年，士人对此颇有不满，说“太学者但为声利之场，师生相视漠然如行路之人，间相与言，亦未尝闻之以德行道艺之实”，于是就在书院开辟根据地，传授理学等儒学新学派。随着理学的兴盛，书院也从萧条中复兴，并进入了巅峰时期。
南宋理学大家首推朱熹，朱熹学承北宋程学，提出天理是世界的本元，要“存天理、灭人欲”，强调“伦理纲常”，还主张“格物致知”，“先知而后行”。颇受士大夫阶层欢迎。
