便桥之盟后，在武力上抢不到便宜、从和亲上获得小利的颉利可汗，从此愈发志得意满。作为游牧民族，突厥人在制度上本就落后于中原，为了便于管理，他专信汉人赵德言，对其委以重任；后者则作威作福，政令繁苛，突厥人怨声载道。
巧的是，在中原面临各种自然灾害时，草原也遭遇了大雪灾，史称“平地数尺”，大量牛羊马死亡，突厥百姓同样迎来了大饥荒。但与李世民勤俭治国、竭力赈灾不同，颉利可汗仍旧骄奢、横征暴敛，导致治下的各部落人心涣散，原本依附于突厥的敕勒诸部，如薛延陀、回纥等纷纷自立门户，并与突厥多次爆发冲突。
得知突厥日渐削弱，但李世民仍未动手：“新与人盟而背之，不信；利人之灾，不仁；乘人之危以取胜，不武。”决定待其背信弃义时，再行征讨。
公元628年，颉利可汗与突利可汗翻脸，突厥空前内乱；同时，原北方军阀梁师都依附于突厥人，一直占据朔方与唐军抗衡。这一年，李世民派遣柴绍、薛万均击败突厥，进围朔方，并最终收复了这一地区。
其后，困顿的突厥人再次入侵，而大唐等的就是这个机会。公元629年秋，李世民以突厥人包庇梁师都、兴兵入寇为由，任命兵部尚书李靖为行军总管，协调张公瑾、李世勣、柴绍、薛万彻、李道宗等一众名臣，各军分道出击，誓要将这个北方的巨大隐患一举击灭。
接下来，就出现了本文开头的那一幕。公元630年的春天，各军密切协同、布下天罗地网后，李靖一剑封喉，将曾经不可一世的东突厥灭国。这是中原王朝与北方游牧民族的千百年对抗史上，首次取得如此酣畅淋漓的胜利。从这一刻开始，直至安史之乱前，主动出击、将外敌消灭在萌芽之中，就成了大唐的对外一贯国策；封建历史上，最尚武、铁血，文治武功全面辉煌的大唐盛世随之诞生；中华文明从未得到如此安全的保障，并得以向周边强势扩张。
而这一切，与当初大唐君臣在渭水之畔的审时度势、能进能退密不可分。穷兵黩武不是能耐，韬光养晦才是智慧；任何的雄才大略，都要建立在百姓安定、政治和谐之上。未经冬日凛寒，何来春和景明？忍得了外敌的轻视，才能迎来伟大的振兴。以史为镜，时至今日，我们的祖先在贞观初期的奋进史，仍值得我们借鉴。
参考资料：《资治通鉴》《旧唐书》
