能屈能伸，曹操其实忍汉献帝很久了。
曹操容忍献帝一个最明显的表现是：容许献帝恢复了“交戟叉颈而前”的旧制。
这个东汉旧制是针对握有重兵的权臣，他们面见天子时，必须由卫兵长戟交叉架于脖颈之上。这个制度不只是对曹操威严的严重损害，甚至可能威胁其生命，被献帝趁机夺权。曹操并没有反对此项措施，但他不再朝见天子了。
曹操进行四方征战，也是打的汉献帝的旗号。用曹操自己的说法，即所谓的“奉辞伐罪”，按当时诸侯的看法，是“挟天子以令诸侯”。
不管怎么说，曹操也没公开说谁被我看不顺眼，我就打谁。曹操灭吕布，灭袁术，灭袁绍，征张绣，征张鲁、征马超等，莫不如是。曹操下半生与刘备、孙权纠缠十几年，也是如出一辙，只是未竟全功。在东汉朝庭之上，基本上是曹操的一言堂，甚至天子也没说话的机会。
其实此时的曹操称不称帝只是一个名号的问题，天子的诏令由他口授，官员的任命由他授意，朝廷的政策由他决定，他是以丞相的名义做皇帝的事，曹操已经成为事实上的皇帝，何必去计较“皇帝”这个称号呢?
汉献帝刘协倒有“皇帝”的名号，可又有什么用呢?
最根本的原因，还是皇帝实在太小了！
总是会听到别人说曹操做权臣是因为汉室不可辅，其实真正的原因就是皇帝年龄太小了！
董卓之后，献帝的年龄还是很小的。这时候落到曹操手上，曹操可以选择做大忠臣和权臣的，但是曹操还是选择了做权臣，因为皇帝年龄小。不过，当小皇帝的权臣可真是要随时被挖坟掘墓的，因为你对他好，他也不知道你对他有多好，长大后反而还觉得你碍事。
不信，看看后来的张居正，万历皇帝小时候对张居正还是以师礼对待的，后来张居正一死就清算了，何况前面还有个霍光，曹操有先见之明所以做权臣，铺场给儿子篡位。
