让古树名木“病有所医”“老有所依”
“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”这是晚清名将左宗棠的同乡杨昌浚途经甘新大道时，看到湘军一路所植连绵不断之道柳，触景生情写下的诗句，称赞左公西征途中广种杨柳、绿化边陲之壮举。
150多年过去，历史的烟云早已消散，唯“左公柳”尚遗于世。柳树是我国的原生树种，虽易活好栽、适应性强，十余年即可“浓荫蔽日”，但却不像松柏那样能活千年之久，只有少数种可达百年以上，因此对左公柳的保护，一直是平凉乃至西北人民的情结和责任。
即便如此，左公柳的数量仍在持续减少。以平凉为例，据统计，1935年平凉境内有左公柳7978棵，1998年出版的《甘肃森林》记载，全省境内左公柳约202棵，其中187棵存于平凉柳湖公园。后经古树名木专家调研认定，目前柳湖公园保有146棵“左公柳”，是西北保存最完整、数量最多的左公柳古树名木群落。
时光荏苒，树龄渐长，柳湖公园的“左公柳”大多已至“老年”，虽仍旧挺拔苍翠，但树势变弱、中空枝枯、倾斜倒伏、病虫危害等问题也成为困扰它们的“常见病”。
