到1897年铁路完工的时候，尼古拉耶夫斯基村已经是一个人口超过2000人的大村落了，对于荒无人烟的西伯利亚来说，算是一个相当大的居民点。随着西伯利亚大铁路越铺越远，更多俄罗斯人从欧洲部分穿过乌拉尔山来到西伯利亚寻找新的机会。尼古拉耶夫斯基村也被升格为新尼古拉耶夫斯克市。
先把教堂建起来，一座城市也就有了精神主心骨
（新西伯利亚-亚历山大·涅夫斯基大教堂）
（图片：wikimedia）▼
不过当时在来到东方寻找机会的俄罗斯农民眼里，这个小城市并不吸引人，他们宁愿去叶卡捷琳堡、鄂木斯克，甚至更远的贝加尔湖以东地区去。
因此在19-20世纪之交，俄国数百万人移民亚洲部分的大潮中，新尼古拉耶夫斯克人口也只堪堪过万。
而且既然是向东开发，为什么不直接去海参崴呢
留在中转站，不如直接去终点
（图片：shutterstock）▼
转折发生在1912年。
这一年这座鄂毕河上的小城镇发生了两件事情：一是市政府决定在全市普及初等教育，这在当时的全俄都是相当先进的。
第二件事，决定了这座城市未来的命运。
1912年俄国帝国铁路委员会决定将阿尔泰地区纳入西伯利亚交通线，修建一条从新尼古拉耶夫斯克向南延伸的铁路，该线路的终点是今天哈萨克斯坦的谢米市。
这使该市一下成为了俄罗斯亚洲部分最大的交通枢纽，连接了中亚、远东和欧洲。
本来只是西伯利亚铁路上无数中间站的一个
现在成了连接哈萨克斯坦的枢纽
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新路线的修建让新尼古拉耶夫斯克成为了众多商人前往的热点城市，在该路线还未完成的时候，就已经有7家银行入驻了这座小城市。资本完善了这里的设施，医院、教堂和工厂慢慢发展起来，也吸引了更多人气。
1920年代的新尼古拉耶夫斯克
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