一根巨大的蜗杆将这些软化的泥土卷起，排送到后边。挖了将近2米后，掘进机便停止挖土。这时候，就要开始建造真正意义上的隧道了：单单挖洞是不够的，还需要留住上方的泥土！
隧道掘进机会自动安装拱壁：8块重三四吨的混凝土拱壁组装后形成一个长1.6米的环状拱顶结构，用以支撑千斤顶，来重新推动切割头前进。
最后一个要注意的地方：隧道掘进机挖出的直径7米的洞壁和直径6.8米的环状拱壁顶部之间有一个空隙，隧道掘进机会在其中填入水泥和水，从而提高隧道的密封性，使其能够经受住各种考验。
安装完第40圈混凝土拱壁后，机器已经前行了60米左右。工人这时便撤下钢制桁架，机器可以凭借之前安装的拱壁提供的支撑继续挖掘前行。
在这段已经完 成 的 隧 道中，我们可以清 楚 地 区 分出一块块拱壁（掘进机安置的弯曲的混凝土预制板）。
显然，隧道的轨迹并非是一条直线，这个未免太容易了。但巨大的掘进机却能沿着设定的弧线前行，以避开地下的所有障碍。为了做到这一点，工程师使用了一种激光导引系统。一切都由计算机控制：操作人员通过监视屏控制机器的位置，一旦出现偏离，便立即进行修正。
地下的绕障回环正是这种超级精确的导引系统成就了Crossrail最不可思议的成功之一：让一台隧道掘进机成功穿过托特纳姆宫车站。机器7米长的大口必须在该站的电梯和另一条运行中的地铁线路的夹缝中穿过，离电梯35厘米，离现有线路80厘米。
工程师把这次操作称作“穿针”行动。他们事先在地铁站各处都安装了信号接收装置，能够捕捉穿行工程中一丝一毫的振动。掘进机穿过时，现有地铁隧道只有3毫米的微小变化，整个地铁站的运行未受丝毫影响。
经过3年努力，前行了8.3千米后，“伊丽莎白”号到达了终点；数天之后，挖掘另一条平行隧道的“维多利亚”号与之会合。但由于被上方的其他地铁线路所困，又无法后退，这两台机器的命运也就此到头。
和其他6条建设Crossrail的“巨虫”一样，它们最终只能在地下被肢解。最轻便的零件，如切割头的滚刀盘，可以带上来，而其余的部分，包括机身则只能原地切成小块。大多数零件都被运回德国生产商处，在那儿，它们又将获得新生……
撰文 Romain Raffegeau
编译 邹沁
