关键在于穿越喜马拉雅山的方法
如何跨越喜马拉雅山？要修建中尼铁路，就无法回避如何打通喜马拉雅山脉的问题。这是世界上最为高耸的山脉，是印度洋板块向亚欧板块俯冲后隆起形成的，至今还在不断升高。喜马拉雅山脉东西绵延2400多公里，南北宽约200～300千米，平均海拔高达6000米。海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有10座（全世界一共只有14座）。
中国与尼泊尔之间恰恰是这座山脉的主干部分，最高峰珠穆朗玛峰就位于这里，它的北坡属于中国，南坡属于尼泊尔。有不少网友认为，铁路穿越喜马拉雅山的方法很简单，就是直来直去的打隧道，一路向南打穿珠峰，从山腹中穿过去就行了。就算不从珠峰这里走，也得从别的山峰处穿过，总之需要一条贯穿山脉主体的大隧道。
珠穆朗玛峰海拔8848米
如果真这么*话，这条超级隧道的长度将达到上百公里，甚至200公里，埋深会有数千米，是一项人类史上从未有过的巨大工程。目前世界上最长的隧道是瑞士圣哥达基线隧道，全长57.09公里，穿越了阿尔卑斯山。喜马拉雅山的险峻和复杂远非阿尔卑斯山可比，直接修建穿过山脉甚至珠峰的隧道，就算技术上能实现，投资和工程量也将是个天文数字。
如果不能直接修隧道穿越的话，那么铁路还能从哪里走呢？其实大自然早已为我们提供了更好的路线：峡谷通道。
穿越山脉的峡谷喜马拉雅山脉的北坡平缓，南坡陡峻。北坡山麓地带是青藏高原的湖盆带，冰川融水和雪水汇集于此。因而流向印度洋的大河几乎都发源于北坡，这些河流切穿了喜马拉雅山脉，形成了深达3000~4000米的大峡谷。著名的雅鲁藏布大峡谷，就是雅鲁藏布江向南穿过山脉形成的。这些峡谷就成为了天然的通道。
雅鲁藏布江大峡谷
中国与尼泊尔之间也存在这样的通道，而且不只一条。从修铁路的需求上来讲，能够利用的过境通道就有5条，分别是普兰通道、里孜通道、吉隆通道、聂拉木（樟木）通道和陈塘通道。其中普兰通道、里孜通道太靠西，距离起点日喀则和终点加德满都（尼泊尔首都）非常远，直接就可以淘汰了。
陈塘通道则是这5条中最靠东的一条，但它经过的地区比较荒凉，没几座城市，修铁路的意义打了折扣，而且无法和规划中的新疆到西藏铁路共用线路，所以也不用考虑。剩下来的就是吉隆通道和樟木通道之间的PK了。
吉隆通道方案和樟木通道方案
这两条通道都可以在很大程度上利用将来的新藏铁路。目前青藏铁路和预计2026年通车的川藏铁路，已经将拉萨与青海、四川等地连接了起来，拉日铁路又向西延伸到了日喀则。而规划中的新藏铁路是从日喀则再向西，经阿里地区后到达新疆的和田。
这就意味着只要从新藏铁路上分出一条支线，向边境口岸延伸，距离并没有想象中那么远。那么应该选择吉隆通道还是聂拉木通道呢？应该说二者各有优势，樟木通道避免了穿越珠峰自然保护区的核心区，而且距离还略短。
