1975年，湖北云梦县睡虎地4号墓出土了秦军士兵的两封家书（木牍）。
其一：（二弟黑夫和三弟惊写给大哥衷：11号牍。木质。长23.4厘米、宽3.7厘米、厚0.25厘米。正面5行，249字；背面6行，残存110字。）
二月辛巳，黑夫、惊敢再拜问中：母毋恙也？黑夫、惊毋恙也。前日黑夫与惊别，今复会矣。黑夫寄益就书曰：遗黑夫钱，母操夏衣来。今书节（即）到，母视安陆丝布贱，可以为襌裙襦者，母必为之，令与钱偕来。其丝布贵，徒〔以〕钱来，黑夫自以布此。黑夫等直佐淮阳，攻反城久，伤未可智（知）也，愿母遗黑夫用勿少。书到皆为报，报必言相家爵来未来，告黑夫其未来状。闻王得苟得（以上正面）
毋恙也？辞相家爵不也？书衣之南军毋……不也？为黑夫、惊多问姑姊、康乐孝须（嬃）故尤长姑外内……为黑夫、惊多问东室季须（嬃）苟得毋恙也？为黑夫、惊多问婴记事可（何）如？定不定？为黑夫、惊多问夕阳吕婴、匾里阎诤丈人得毋恙……矣。惊多问新负（妇）、妴（婉）得毋恙也？新负勉力视瞻丈人，毋与……勉力也。（以上背面）
其二：（惊写给衷：6号牍。木质，已残。残长16厘米、宽2.8厘米、厚0.3厘米。正面残存5行，87字，背面残存5行，81字。）
惊敢大心问衷，母得毋恙也？家室外内同……以衷，母力毋恙也？与从军，与黑夫居，皆毋恙也。……钱衣，愿母幸遣钱五、六百，布谨善者毋下二丈五尺。……用垣柏钱矣，室弗遗，即死矣。急急急。惊多问新负、妴皆得毋恙也？新负勉力视瞻两老……（以上正面）
惊远家故，衷教诏妴，令毋敢远就若取新（薪），衷令……闻新地城多空不实者，且令故民有为不如令者实……为惊祠祀，若大发（废）毁，以惊居反城中故。 惊敢大心问姑秭（姐），姑秭（姐）子彦得毋恙……？新地入盗，衷唯毋方行新地，急急急。（以上背面）
木牍之秦字多难以辨识，加之字迹漫漶，且有残破，经专家整理成上述木牍之内容。根据11号木牍和6号木牍的内容可确知或推知以下秦国历史信息：
1、秦国士兵需自备衣服和费用。木牍记载从军的黑夫和惊向家里要衣服、布和钱，反映了秦国士兵需自备衣服和费用，这与现在从军，国家包办衣食住行截然不同。从军作战，不仅艰苦，而且时刻都有生命危险，秦国为何还要让士兵自备衣服和费用？士兵的作战激情从何而来？
这要从秦国实行军功爵制说起。商鞅由魏入秦先后于公元前359年和公元前350年进行的两次变法都有针对军队的改革，最重要的是：“奖励军功，禁止私斗，颁布按军功赏赐的二十等级制度。”商鞅建立的军功授爵制度规定，凡行伍中人，不论出身门第，一律按照其所立军功的大小予以赏赐。即便是秦国的宗室也是这样，宗室未立军功者不得列入宗族的簿籍，不得拥有爵位。
秦国的士兵只要斩获敌人“甲士”一个首级，就可以获得一级爵位（公士） 、田宅一处和仆人数个。斩*的首级越多，获得的爵位就越高，赏赐就越重。证据是敌人的首级。如果一个士兵在战场上斩获两个敌人“甲士”首级，他做囚犯的父母就可以立即释放。若他的妻子是奴隶，也可以转为平民。 如果军功杰出，岁俸不低于450石粟米，并可衣食600户的租税，也可养士（自己的家臣与武士）。二十级爵位（彻侯）岁俸1000石粟米，约合现在的30750公斤，对应大将军之职。打一次胜仗，小官升一级，大官升三级。 在军中，爵位高低不同，每顿吃的饭菜甚至都不一样。获三级爵位的有精米一斗、酱半升，菜羹一盘。两级爵位的只能吃粗米，没有爵位的普通士兵仅能填饱肚子。秦汉时人们一天吃两顿饭，也正难为无爵的精壮士兵了。
当官为吏必须有爵，无爵者不能当官。有爵者犯罪，可减轻处罚，既可“降爵赎罪”也可“以爵抵罪”。有爵者56岁即可免役，无爵者到60岁方可免役。有爵者，用爵位赎免身为奴婢的亲人。与无爵者相比，一级爵位甚至抵得上无爵者年的戍边期和若干千钱。爵至不更（第四级爵）以上者，免除更役。
军功爵具有巨大的诱惑力，获取军功是平民跃升为贵族的唯一手段。给尔一个彻底改变命运的机会，与免除自备军饷相比，有霄壤之别。士兵当然也非常看重光耀门庭、改变命运的爵位，故木牍言：“书到皆为报，报必言相家爵来未来，告黑夫其未来状。闻王得苟得……毋恙也？辞相家爵不也？”
孙子说：凡兴兵十万，征战千里，百姓的耗费，国家的开支，每天都要花费千金。在战争中，粮食是集中供应的，尽管有些是从敌对国家就地获取的，但国家耗费还是海量的，而军人自备衣服和费用，无疑会极大地减轻国家负担，有利于军队的长期作战。
同样，对军人的惩罚也是严酷的。军有千人以上，“有战而北，守而降，离地逃”者，处如下刑罚：“身戮家残，男女公于官”。“什伍连坐”规定：一伍中有一人逃跑，其余四人就要受罚，如果能戴罪立功斩敌首级一颗，则可免除刑罚。“百将”、“屯长”率领自己的兵卒在作战时若得不到敌人首级，“百将”或“屯长”是要被*头的，如果“百将”和他麾下的一百名兵卒或“屯长”和他麾下的五十名兵卒能得到朝廷规定的敌人首级数目，“百将”或“屯长”可以升爵一级。
被称为世界第八大奇迹的秦兵马俑，规模宏大，栩栩如生，有两个令人费解的现象：其一，秦国的士兵没有一个人戴头盔，一些士兵戴的是麻布做成的小圆帽，更多的士兵则把长发盘在头上，挽成一个个发髻；而中级军吏头戴双板长冠，高级军吏头戴双尾鶡冠，也没有戴头盔的。其二，秦国的士兵们肚腹微凸，现代人称作“啤酒肚”“将军肚”。
在战场上生死拼*的士兵，怎么可以不戴头盔这种个体防护器具呢？这毫无疑问会增大士兵伤亡的机会和比例。是秦国穷吗？秦国自商鞅变法起，国力日益强盛，士兵不戴头盔显然与穷无关。事实上，秦国结合玉器加工工艺制作的石质头盔和铠甲，设计理念先进，不仅注重外观美，而且更注重实战需要。以盔甲装备的军队的数量也庞大，号称“带甲十万”，军官穿鱼鳞甲，士兵穿石质甲胄，就连战马也配石铠甲。韩非子披露：秦人听说要打仗，就顿足赤膊、急不可待，兴奋得嗷嗷叫，根本就无所谓生死。司马迁在《史记》中也同样记载：战场上的秦军竟然袒胸赤膊，索性连仅有的铠甲也脱掉了。原来，秦国士兵打仗不戴头盔，是渴望多*敌、不怕战死的表现。既然渴望多*敌而不吝惜生命，那就不必头戴妨碍*敌效果的头盔。秦国士兵打仗不戴头盔，甚至脱去铠甲，显示了其勇武和自信，无疑会从气势上压倒敌人。
作为能征善战的士兵，怎么会出现肚腹微凸的富态？一般来讲，作为士兵在高强度的军事训练和频繁的战场厮*环境中，是不容易形成如此体形的。事实上，秦国士兵训练有素，战场上的厮*也是家常便饭，问题还是出在他们大碗喝酒大块吃肉上。秦国士兵在两军开战之前，一般都要喝酒，因为酒壮英雄胆嘛。酒至微醺，豪气胆量陡然升起，打起仗来就不惧生死。难怪古书会这样写道：微醺的秦国士兵科头跣足，袒胸露背，英勇无比，左手提着兵器，右胳膊下夹着俘虏，疯狂地追*自己的对手。六国的军队和秦军相比，就像婴儿碰到了大力士，怯夫碰到了猛士，双方之战犹如千钧之力击于鸟卵之上……只要遇见了这样的虎狼之卒，那么，任何一支军队都无法幸存。
秦国军队的勇敢既是军功授爵制度催生的，也是严刑峻法逼迫出来的。问题是，这样的“勇敢”不仅对敌人残忍，对自己人也毫不留情。据考古发现，秦狱吏“喜”用竹简记载了秦军攻打刑丘时发生在部队中的两起案件。在攻打邢丘的战斗中，士兵甲斩首了敌人一个首级。士兵乙企图*死士兵甲，据首级为己有，却被第三个士兵发现，图谋不轨的士兵乙当场被捉拿归案。另外几枚竹简上说：两个士兵为了争抢一个首级而大动干戈。
2、秦之社会依然奉孝道重亲情。木牍透出浓浓亲情，黑夫和惊对亲人的思念与惦记溢于言表，并非后世史书所言，“ 秦与戎狄同俗，有虎狼之心，贪戾好利而无信，不识礼义德行。苟有利焉，不顾亲戚兄弟，若禽兽耳”。社会风气败坏到了“借父耰锄，虑有德色；母取箕帚，立而谇语”的地步。
其实，秦代很重视社会风气的淳化。比如对待孝，秦律及司法解释道：老人控告儿女不孝，要求判以死刑，应否经过三次原宥（谅解，宽大处理）的手续，不应原宥，要立即拘捕，勿令逃走。（原文：免老告人以为不孝，谒*，当三环之不？不当环，亟执勿失。）殴打祖父母，应黥为城旦舂。（在脸上刺字，男的罚修筑城墙，女的罚为公家舂米，相当于劳动改造”）如殴打曾祖父母，应如何论处？与殴打祖父母同样论处。（原文：「殴大父母，黥为城旦舂。」今殴高大父母，可[何]论？比大父母。）
在会稽石刻中，秦始皇针对当地经济、文化和风俗较为落后，男女关系较乱情况，特别指出：“饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，*之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。”可见，秦始皇也十分注意改变落后的风俗习惯，并力图用严厉的制裁匡正风气、改变习俗。
3、木牍透露了秦国灭楚战争的概貌。11号木牍记“直佐淮阳，攻反城”；6号木牍记“以惊反城故”，所记者为秦王政二十三年秦灭楚的战争。根据田余庆先生的研究和李开元先生的补证，秦王二十二年，正当李信和蒙武所统率的秦军在郢陈的南部和东南部大败楚军，准备乘胜进攻楚国首都寿春，一举攻灭楚国的时候，身在郢陈的昌平君起兵反秦，攻占了郢陈，切断了李信军的后路，使攻楚的秦军陷于前后受敌的苦境。于是，李信军不得不停止攻楚，回师进攻郢陈，结果被楚军前后夹击，大败而归。木牍中的“反城”即郢陈。
李信铩羽而归后，楚军以郢陈为基地，大举进攻秦国，迫使秦王亲自到频阳陈谢请求王翦复出。王翦率领六十万秦军，大体沿着李信进攻楚国的路线，收复失地，攻打郢陈，在久攻不下的情况下，王翦以秦军一部包围郢陈，自己亲率秦军主力南下，攻取平舆，大破楚军，又乘胜东进，深入楚国境内，攻克楚国首都寿春，俘虏了楚王负刍。黑夫和惊可能就是留下包围郢陈的秦军士兵。这其间，昌平君率楚军坚守郢陈，秦军攻而无功，急得秦王亲自前来督战。这就是木牍说的“攻反城久”。当昌平君得到楚国国内不利的消息，便撤出郢陈，东去退回到楚国境内。当得到楚王被俘的确切消息后，他被楚国大将项燕拥立为楚王。王翦南下完成既定的军事任务后，率秦军主力移师北上，与楚王熊启、大将项燕统领的楚军决战于蕲县，结果楚军战败，楚王熊启战死，大将项燕自*。秦军乘势向江南广大楚地以及臣服于楚的越地进攻，不久越君降秦，至此，楚国灭亡。
4、秦国的兵役制度。黑夫和惊哥俩同时参军，这是一种义务。林剑鸣在《秦史稿》中指出，秦国的兵役制度，如《汉书。食货志》记载：男子至二十三岁以后就要服兵役，一人一生须当兵两次，一次叫“正卒”，守卫首都一年，一次叫“戍卒”，戍守边疆一年。同时，还要在本郡、县内服役一个月，叫做“更卒”。而李开元在《秦崩》中说：“依照秦政府的规定，年满十七岁的男子，都有为政府服劳役和兵役的义务，兵役和劳役不分，每年在本县服役一个月，算是常年有的徭役。除此之外，一生当中，还有一年在本地本县服役，一年在外地服役，外地或在首都，或在他郡。这两年集中的徭役，算是一生中的大役，特别是一年的外役，背井离乡，最是沉重。泗水亭长刘季，始皇帝三十五年派上了到咸阳修建阿房宫的徭役，为期一年。”两者除在当兵的法定年龄问题上有分歧外，对秦国征兵制度的理解并无二致。但因为形势的需要，秦国常常会突破或背弃兵役制度，如“长平之战”，年满十五岁以上的男子被悉数征发，如云梦秦简中一位叫“喜”的低级官吏在秦始皇三年、四年、十三年曾三次参军，凡爵自不更（第四级爵）以下、十五岁以上的男子，随时都有被征调当兵的可能。
木牍还透露一些信息，限于篇幅，到此为止。
