两条运河建成之后，莫斯科的全国中心地位也就迅速确立了。
和很多重大工程一样，“古拉格”是这场建设高潮中的主力。和一开始承建却因为人手短缺另请高明的水务委员会不一样，他们最清楚如何解决人力问题。工程初期就号召了15万名囚犯，到1933年扩大为20万，以至于有人认为这些囚犯完全是出于建设运河的目的而被逮捕的。
每次都少不了他们的辛勤付出
（图片来自：wikimedia）▼
很多人可能没想到的是，这个工程在前期也受到了囚犯们的欢迎。他们在运河工作1天可以抵3天的蹲号，还管吃住。更出乎意料的是，为体现“不劳动者不得食”的思想，当局按时向囚犯支付劳动报酬，标准是每天4卢布 36 戈比。
白海-波罗的海运河建设中的管理人员
（图片来自：wikimedia）▼
在囚犯和工人的辛苦劳动之下，白海-波罗的海运河只用了二十个月就完成了，莫斯科运河也在1937年竣工。苏联完成五海通航的计划，只剩下最后一步，那就是连通顿河水系和伏尔加河水系。
左边是顿河，右边是伏尔加河
中间是顿河-伏尔加河运河
（图片来自：wikimedia@nasa）▼
俄国人想这条运河可是想了很久了。
黑海对岸就是俄人的老对手土耳其，在苏联成立前双方围绕着黑海沿岸的势力争夺进行了十二次战争。苏联也寄希望于通过黑海进入地中海，将红色政权的影响力渗透到南欧和非洲。
顿河-伏尔加河运河上的大闸门
（图片来自：shutterstock@ Moscow Aerlial）▼
