据相关估算，柴达木盆地的生油面积约9000平方公里，总生油量约240亿吨，可利用的油气资源量约70亿吨，其中石油资源量约38亿吨，折合266亿桶；天然气资源量按油气当量换算约为3.6万亿立方米，现在的探明率仅占17%，未来发展潜力巨大。
得益于柴达木盆地的聚矿聚宝，这里从上世纪就成为了中国工矿业开拓西部资源的热土。盐化工、石油化工以及有色金属和煤矿开采的发展，让柴达木盆地这个被干旱、贫瘠覆盖的地方，出现了茫崖、冷湖、大柴旦、德令哈、锡铁山等一批以工矿业为标志的新兴城镇。
去年中国在柴达木盆地更是首次发现了黏土型锂矿，且具备巨大找矿前景。柴达木盆地这个“聚宝盆”还有着无数的宝藏等着去发现。
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