茶卡盐湖的夜空，白色的是盐雕。图/视觉中国
茶卡盐湖，不只有“天空之镜”。
茶卡盐湖，著名的“天空之镜”。这里湖面透亮，几乎可以像镜子般反射一切——倘若走在其间，只觉水漫天上，云游脚下，宛若被“双重”仙境世界包围。
只要是水面，都能映出倒影，为什么茶卡盐湖尤其像锃亮的镜子？秘密就藏在它名字里的“盐”里。
“天空之镜”
湖水能成为一面镜子，当然是因为它特别平、特别能“反光”。
茶卡盐湖，地处柴达木盆地，地形尤为平坦，而且盐湖含盐量很高，其中的沉积一般是从浓度相对均匀的饱和湖水中结晶出的盐粒，它们往往会平整地分布在湖底，几千米距离间的高差可能只有几毫米，非常平坦，也可以使水深均匀；盐粒质地相近，不会产生多种干扰，这些奠定了“天空之镜”的基础。另外，其中结晶出来的多是氯化钠，盐粒偏白色，可以反射较多的太阳光，也会使得效果更明亮。
茶卡盐湖。“茶卡”，在藏语里就是“盐池”之意，它的另一个别称“达布逊淖尔”，在蒙古语里也是“盐湖”的意思。图/视觉中国
在中国的西北，气候干旱，湖水蒸发量远大于补给量，往往发育有许多盐湖。但在漫长的地质历史中，许多盐湖已近蒸干，表面很难再见到湖水（水大多存于地下）。而茶卡盐湖，因为它处于柴达木盆地的东缘，相对靠近季风气候区，水源补给也较多，是少见的还能保有一定地表湖水的盐湖。
茶卡盐湖表面的水很浅，才10cm左右。这种浅浅的水没有空间起波浪，风过之后很快就可以恢复平静。而且，湖水含有大量盐分，表面张力较强，非常“稠”，一般的风也没那么容易扰动它。这样，水面非常“光滑”，自然相比普通的湖面要“好用”得多。
