经幡。在每年的农历五月十五日，方圆一百多公里内的蒙古族牧民都会来到盐湖祈福，他们携带的每一件祭品都代表不同愿望，比如长长的经幡代表好运长长久久，可以说，牧民带来的祭品越多，愿望就越多。图/图虫·创意
因为茶卡的盐中含有矿物质，颜色发青，故称“青盐”。李时珍《本草纲目》曾载：“西海有盐池，所产青盐可明目、消肿”。红楼梦中也有“宝玉也不理，忙忙要过青盐擦了牙，漱了口”之句（那时没有牙膏，多用盐漱口）。因为乾隆尤爱青盐，清朝政府在乾隆二十八年( 公元1763 年) 在此设立了盐务局，盐正式从私采变成了官采。
直到现在，我们还可以吃到茶卡盐湖出产的盐，比如大青冰晶盐、雪晶盐、藏青盐。据考察，茶卡盐湖现在盐储量有4.5亿吨，足够全国人民食用80年。而且，现在茶卡盐湖还有水源带来新的盐分补给。
盐雕。图/视觉中国
盐不仅可以吃，还可以做盐雕。18座仿照沙雕而制作的盐雕，在此构成了世界最大户外盐雕艺术群，其中耗盐量4800吨的成吉思汗雕像还获得了吉尼斯世界纪录。
值得一提的是，在以前，采盐多用手工，以采盐四大件（铁锹、耙子、铁钻、铁漏勺）开采，以牦牛、骆驼等运输。新中国成立后，采盐转向机械化，1958年修建了轨距仅60cm的寸轨火车，甚至部分铁轨是1904年沙皇俄国生产的。
穿越盐湖的小火车。图/图虫·创意
现在，采盐又改用了机械化船采，小火车完成了工业使命，变成了观光游览车——坐在其中，悠悠前行，恍惚间不知自己身处哪个时空？
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文丨樂兮
封图来源丨图虫·创意
参考资料
《发现青海》
中国科学院青海盐湖研究所
《中国盐湖志》郑喜玉
《16000a以来青海茶卡盐湖的演化过程及其对气候的响应》刘兴起等
《青海茶卡盐湖，中国的“天空之镜”》黎月萍
《昔日戈壁 今日明珠——青海柴达木盆地茶卡盐湖分析》郑如清
《茶卡盐湖：盐的神话》王十梅
高原的博大，大漠的广袤
河谷的富庶，水乡的旖旎，深厚的历史
青海的美好，都凝聚本书
