夏季温度高，人容易烦躁，这就是“心火旺”的表现。中医的养生原则认为，夏季饮食需“增苦减酸”，这是因为苦味入心，可降心火、除烦躁，而酸味会助心火，增强不舒服的感觉。
夏季要吃苦，当季蔬菜中苦瓜无疑是最好的选择之一，能清暑泻火、解热除烦、解劳乏、清心明目、益气壮阳。从现代医学角度讲，苦瓜含多种氨基酸、膳食纤维、维生素C、B 族维生素、苦瓜甙、钙、磷、胡萝卜素等，对于夏季因出汗造成的营养素流失有较好的补充作用。
【挑选、保存】
挑选：选购苦瓜时应以果形正直，果皮翠绿，果面无伤痕及虫子叮咬痕迹，果实未呈红熟，结实不柔软者为佳。
储存：苦瓜在常温下只能保存1 天。适宜的储藏温度为10 ～ 13℃，若储存温度太低会发生寒害。如果放入冰箱，最好先用保鲜膜包起来，这样可以保存1 ～ 2 天。
【配膳宜忌】
苦瓜 豆腐：清热解毒。
苦瓜 鸡蛋：有利于骨骼、牙齿及血管的健康。
苦瓜 瘦肉：提高人体对铁元素的吸收利用率。
苦瓜 猪肝：抗癌效果更佳。
苦瓜 青椒：开胃消食，抗衰老。
【不宜人群】
苦瓜性寒味苦，脾胃虚寒者食之会加重症状，不宜多食。
【烹饪指导】
苦瓜主要食其果肉。烹调方法常用炒、煎、烧、焖，也可蒸、瓤或做汤等。既可做主料，
也可作配料，或单独成菜。既可做家常菜，也可做筵席菜。著名菜品有四川的“干煸苦瓜”、
陕西的“辣子炒苦瓜”、台湾的“苦瓜封”、广东的“煎酿金钱苦瓜”、湖南的“苦瓜酿肉”、香港的“凉瓜三鲜煲”等。广州在夏季还用苦瓜作为煮凉茶的原料之一。湖南宁乡选用嫩苦瓜制成竹叶、菊、梅花等花样的蜜饯食品“苦瓜花”。此外，苦瓜还可供做腌、酱材料，或用于干制等。
炒苦瓜之前，应先把苦瓜放在沸水中焯一下，去除草酸后再炒。
苦瓜中含有避孕的成分，孕妇和准孕妇要慎食。苦瓜味极苦，脾虚胃寒者勿生食。
苦瓜去苦味小窍门
在切好的苦瓜上撒盐，腌渍一会儿后滤去汁液，苦味便会减轻很多。
猪蹄炖苦瓜
原料
猪蹄２只，苦瓜300 克
调料
姜20 克，葱20 克，盐、味精、植物油、汤各适量
做法
1. 猪蹄汆烫后切块。苦瓜洗净、去瓤，切成长条。姜、葱拍破。
2. 锅中放植物油烧热，放入姜、葱煸炒出香味，放入猪蹄和盐稍炒，加汤同煮至猪蹄熟软，放入苦瓜稍煮，用味精调味，出锅即可。
功效
猪蹄可滋阴补液，苦瓜能清热凉血。此菜补而不腻，可以经常食用。
河虾苦瓜汤
原料
河虾150 克，苦瓜50 克
调料
色拉油、盐、味精、葱、姜、蒜、白糖、川椒面、花椒、绍酒、香油各适量
做法
1. 将河虾洗净；苦瓜洗净，去籽，切片，入盐水内浸泡5 分钟，捞起备用。
2. 炒锅置火上，倒入色拉油烧热，将葱、姜、蒜、花椒爆香，放入河虾，炒至变色，再放入苦瓜略炒，倒入水，调入盐、味精、白糖、川椒面、绍酒烧开，淋入香油即可。
