巧食多源自民间，美味常藏于市井。
我们日常探访的美食，还真是应了这句话 ，就如沙茶酱这一独特酱料。
闽、粤两省作为我国海外华人华侨的两大省份，沙茶酱是闽、粤两省都共有的酱料，今天我们就来聊聊闽、粤与沙茶酱之间的“三角关系”。
沙茶酱的历史渊源
大多数人知道沙茶酱，或许是去厦门旅游时吃到的那碗汤头无比浓郁辛辣之余还有点微甜的沙茶面，或许是好奇潮汕牛肉火锅的火爆却意外被潮汕牛肉和沙茶酱的绝妙组合圈粉。
与众多土生土长的酱料不同，被疯狂打call的沙茶酱实际上是一种舶来品，而非纯国货。
它的诞生就是一段“下南洋”的历史。
南洋，是明清时期对南海附近东南亚诸国的统称，地理位置上包括现在的马来西亚、新加坡、菲律宾和印尼等国，而广义的南洋还包含当今的印度、澳大利亚、新西兰以及附近的太平洋诸岛。
中国与东南亚的交往，可以追溯到两千年前的汉代。但从明朝末年开始，闽粤两地不少人去南洋谋生。这些早期移居印尼、马来西亚的先辈们，第一次接触到了“沙嗲酱”。南洋地区把烤肉串称作“sate”，“沙嗲酱”就是在烤肉串时所刷的特制酱料，重辛辣，也偏甜。
从南洋返乡的番客，把自己带回家的同时也带回了南洋地区的一些饮食文化，当然也包括沙嗲酱。
但对不喜辣的闽粤人来说，印尼沙嗲酱太重口味了！辛辣味重，过甜也够咸。
为了更符合本地人清淡的饮食习惯，先辈们便对沙嗲酱大胆改良。改良之后的产品，便是今天大家所熟知的“沙茶酱”。
在闽南语系中，茶的发音与嗲、爹相似，所以译作“沙茶”。这也比较符合闽粤人喜饮茶的风俗。
回国的沙嗲酱在国内成功改造升级，并在闽南地区和潮汕地区生根发芽。
江湖上，便唤作“闽南宗”和“潮汕门”。虽师出同门，武功样式却大有不同。
沙茶酱的味道，和中国的很多酱料都不太一样。它的口感层次明显，口味错综复杂，有点辛辣，也有点甜，里面包含了太多的香料，它从东南亚来，是南洋风味的代表。
福建人，潮汕人，他们对沙茶酱都爱得深沉。一般说沙茶，都会先说是“福建型”还是“潮州型”。虽然离的不远，但两个地区的人对于沙茶酱的改良和搭配，都有不同的想法。
潮汕人：牛肉配沙茶，绝配！
沙茶酱在潮汕出道就是巅峰，调味料用的类型要比福建型的更复杂一些，一般会包括但不限于：花生、芝麻、虾米、豆瓣、辣椒、五香粉、草果、姜黄、香菜籽、芥末粉、丁香、香茅、炸蒜蓉、葱蓉、洋葱等，再添加生抽、盐、白糖与香油。而福建沙茶酱是用大剂量的油炸花生米末及适量去骨的油炸比目鱼干末和虾米末与蒜泥、香菜末、辣椒粉、芥末粉、五香粉、沙姜粉、芫荽粉、香木草粉用植物油煸炒起香，佐以白糖、精盐用文火慢炒半小时，至锅内不泛泡时离火待其自然冷却后装入坛内。
从19世纪后期开始，各类民间沙茶酱作坊层出不穷，如“淘香”、“益香”、“万香”、“侨香”、“集香”、“瑞园”、“源益”等。
建国后不久，即1956年，沙茶酱私营作坊以“公私合营”的方式组建成立国营的沙茶酱生产厂。
1978年改革开放，汕头入选经济特区，沙茶酱也顺势而为，注册商标，对外输出。“迎春楼牌”和“红星牌”沙茶酱便是汕头市食品厂在上世纪80年代推出的名牌产品。
1988年，汕头市金园区调味食品厂改制*，新的皇牌食品有限公司生产出“沙茶王”，更是让潮汕沙茶酱“飞入寻常百姓家”。
在沙茶酱以前，潮汕菜崇尚至清至鲜，浓重咸香的味道使潮汕叠上了一层南洋味。
〈图源_汕头美食网〉
一道沙茶牛肉，道出了潮汕人心中的家乡味道。
潮汕有名的牛肉火锅，标配必须是沙茶酱，而且每一家几乎都是自己手工调制的沙茶酱，酱料的选择也是牛肉火锅里最重要的一环。酱料不够味道，这么新鲜的牛肉就浪费了。
