回族是一个十分讲究卫生的民族，除个人卫生、家庭卫生 外，饮食卫生尤其讲究，处处突出“洁净”二字。回族禁食猪肉。马、驴、骡、狗等不反刍的动物肉、性情凶残的禽兽（如鹰、虎等）肉、自死禽兽的肉和一切动物的血，都在禁食之列。穆斯林们不禁食的动物，都须请阿訇念经代宰后才能吃。《古兰经》规定穆斯林不准抽烟、喝酒。但回族讲究饮茶，每有客登门，先端出“盖碗子”来敬茶，接着是瓜果、馓子、油饼招待。盖碗茶俗称抓盅杞、芝麻、果干和葡萄干、桂元肉等，五颜六色，味道醇香，营养丰富。喝茶时左手托盅，右手抓盖，用盖将浮在上面的白芝麻轻轻吹刮，边饮茶边嚼芝麻，茶毕可将盅内干果吃尽。
在中国的少数民族中，没有一个民族像回族那样广泛地分布于中国各地。据文献记载，唐宋时期利用南方航路来中国华南地区贸易的伊斯兰教商人，在其居住的地区内始终保持着纯粹的伊斯兰教文化。相反，汉族却开始食用这些商人带来的槟榔。事实上，即使在色目军的屯营中，作为回教军队，士兵们吃的也是伊斯兰教的饮食。随着军事驻屯的逐渐永久化，他们的生活也转变为屯田生活在明朝灭亡清朝建立后，色目人脱离屯田，集体转变为专门从事运输和商业的社会阶层。随着周围环境的变化，他们逐渐接受了各地的饮食文化。
另外，在元明两代，许多色目人被选为官吏。特别是在明朝宫廷中，官至二品以上者，在拜谒皇帝时将被赐与陪膳。皇帝的宴席上自然会出现猪肉，吃了这样的宴席等于触犯了回教教义。可是，如果辞退皇帝的赐食，等于是对皇帝的不忠。显然，这种情况使色目人处于教义与皇帝之间，左右为难。因此，他们一般不再指望发迹高升而辞去官职。
在今天的中国，无论是城市中的回族人还是农村回族人，当他们在外吃饭时，一般是在标明“清真菜馆”（回族菜）的饭馆中就餐。家庭烹调时使用的羊肉也是从回教经营的店铺买来的。至于其它副食品，回族已完全与汉族同化，以至很难指出两者的不同之处。
