部分我相信很多人跟我一样，小时候有过这样的感叹——原来瓜是分方向的！比如西边长西瓜，南面长南瓜，东面长的就是东（冬）瓜。长大后我才知道，上面这些说法是不科学的。当然，肯定还有人不知道——那你更得认真往下看了！
北瓜“东”瓜，都是南瓜
事实上，以方向命名的只有西瓜和南瓜（西瓜由西域传入，南瓜由东南亚传入），冬瓜跟方向是没关系的。难道世界上没有“北瓜”和“东瓜”吗？别着急，还真有！北瓜和东瓜都曾出现在史书典籍中，不过都只是南瓜的别名。
《南昌县志》:“倭瓜，俗呼北瓜，也呼南瓜。”《三农纪》说得更准确：“南人呼南瓜，北人呼北瓜”。事实上，并非南人呼南，北人呼北，古人不过是记录了自己生活范围内的见闻罢了。另外，《辑安县志》还说“倭瓜，种传自倭，一名东瓜，皮老生自然白粉，又名白瓜，有解鸦片毒力。”这就属于混淆了南瓜和冬瓜的别称。
用来观赏的 “飞碟南瓜”
除了倭瓜、北瓜和“东瓜”的别称，南瓜还有蒲瓜、蜜瓜、金瓜、番瓜等等小名。南瓜之所以有这么多名字，跟它的分类和传播息息相关。
南瓜是葫芦科南瓜属的植物。南瓜属有三位杰出的兄弟——南瓜(Cucurbita moschata) 、印度南瓜 (Cucurbita maxima)和美洲南瓜 (Cucurbita pepo)。
后两者你也不陌生，其实就是笋瓜和西葫芦。这三种植物经常被弄混，在英语里，它们有个统称——squash。在漫长的传播、培育中，三者都产生了不少品种，尤其是南瓜，高矮胖瘦红红绿绿应有尽有。
任君挑选
外国的灯罩，中国的美食
南瓜原产于美洲，据分析，最早的南瓜可食用部分是种子，而果肉很可能是苦的。
直到美洲的先民发现了不苦的突变型，南瓜才开始成为糖类的供给物。
欧洲人上了美洲大陆，发现南瓜是个好东西，不光好吃，而且质地软脆中空，用刀一划就是一个口子。于是他们启动了一个新的计划……
