水韭归属蕨类植物门的水韭亚门，该亚门仅1目1科2属，其中Stylites为单种属，仅产于秘鲁，现已灭绝；唯一生存孑遗的一属为水韭属（Isoetes），全世界约有70种，我国有5种，全是我国特有物种，主要分布在南部和西南部极个别狭窄地带。
水韭属的共同特征：小型或中型蕨类，多为水生或沼地生。根茎短，块状，不分枝，底部2-4浅裂；具原生中柱，下部生根，有根托；叶螺旋状排呈丛生状，一型，狭长线形或钻形，基部扩大，腹面有叶舌；内部有分隔的气室及叶脉1条；叶内有1条维管束和4条纵向具横隔的通气道；孢子囊单生在叶基部腹面的穴内，椭圆形，外有盖膜覆盖，二型，大孢子囊生在外部的叶基，小孢子囊生在内部的叶基；孢子二型，大孢子球状四面形，小孢子肾状二面形。配子体有雌雄之分，退化；精子有多数鞭毛。
由于水韭属植物对生存环境要求很高，有的适宜沼泽，有的是沉水，有的是浮水，再加上对环境适应性差，分布地的环境污染和水质污染，以及人为的干扰破坏，使得我国的水韭属植物都面临的非常严峻的生存危机。
台湾水韭
在1999年国务院颁布的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》名单中，由于当时只发现了4种，因而仅列入中华水韭（Isoetes sinensis Palmer）、高寒水韭（ Isoetes hypsophila Hand.-Mazz.）、云贵水韭（Isoetes yunguiensis Q. F. Wang et W. C. Taylor）和台湾水韭（Isoetes taiwanensis DeVol），保护级别：国家Ⅰ级濒危。其中国家林业局资料中一直把高寒水韭以为是宽叶水韭，列入的是宽叶水韭（Isoetes japonica A. Braun），这是一个错误，宽叶水韭原产日本，是我国引进的品种，并非我国特有。
