微山湖作为山东境内最大的淡水湖，素有“日出斗金”之盛誉。而野生鱼是自然水域生长的，天然无污染的环境使得每条鱼个大肥美，肉质细嫩。渔民说，一条5斤重的鱼,养殖最多需要1年多时间，但在天然野生环境里却需要5-8年。所以野生鱼味道之鲜美、营养价值之高。优越的自然环境、水质条件以及丰富生物饵料资源为微山湖四鼻鲤鱼、鮥鱼、黑鱼、草鱼、甲鱼、鳝鱼等提供了独特的自然生长环境，造就了其独特的品质。微山湖野生鱼肉质细嫩，味道鲜美，富含蛋白质，营养丰富。
湖上人家的名吃是远近闻名的，最具特色的当属烧鸭，是驰名南北的风味特产。有的鸭锅有上百年的老汤，烧出的鸭肉呈浅红色，肥而不腻，清香可口，不仅肉质细烂，连鸭骨，鸭爪亦可嚼而食之。有那好酒之人，专门买鸭爪在酒店里温上一碗酒，鸭爪作酒肴，慢慢地喝，这种品味胜似山珍海味，每家的鸭锅摊前，铺一打荷叶，烧好的野鸭往上一放，街上便弥漫着醇厚的鸭香。这里卖烧鸭不论斤，论连。对鸭两只一连，四鸭四只一连，六鸭六只一连，孤鸭,也叫张鸡子,八只一连。叫卖一声,买者也不还价,付过钱,一片荷叶包了便走，充分显示湖里人淳朴诚实的民风。现在湖里野鸭已受到保护,但人工饲养的野鸭也不逊色,烧制出来仍是肉质细嫩,入口爽而不腻,清香扑鼻,与一般烧鸭相比,也是别有一番风味。
湖上人家名菜之首，是驰名京省的“吉祥长寿”，也就是“霸王别姬”，吉祥的“吉”取“鸡”的谐音，长寿取长寿象征物“甲鱼”，主料就是鸡与甲鱼。烹制时，把甲鱼和褪好的白条鸡放在一起。加佐料用盘入笼蒸，文火蒸熟后，汤汁乳白，星星飘着的是出笼后撒上的蒜苗、香菜，造型别致。即有甲鱼的鲜美，又有鸡肉的香肥，色香味俱佳，食之，先有主宾掀起甲鱼盖，又叫“剪彩”，“剪彩”后分而食之。
“小荷才露尖尖角”时，便有应时名吃“荷叶肉”。尖尖角里喂上熟肉、韭黄及佐料所调的活馅，上笼蒸。配汤分红、白、半口汤三种，以适应南、北方不同人口味。红汤由老汤、盐、酱油以及醋配；白汤用老汤和盐；半口者再放白糖就是。荷叶肉下笼，直接入碗热吃，有习惯连荷带肉一同吃下的，说荷叶蒸后不涩，面面的；有的拨开荷叶，净吃肉丸，说荷香已入馅中。四川有名吃“荷叶包肉”，不知是同曲妙传，还是异曲同工。
泥鳅钻豆腐是湖上人家吃泥鳅的一种方法，将活泥鳅先放清水中吐吐泥，半天后再把泥鳅放人调好的葱酱佐料中，使泥鳅饱饮汤料，然后将几大块豆腐入锅加老汤，将泥鳅倒入。文火烧锅慢慢加热，汤热，泥鳅便往豆腐里钻，炖熟后，取出，切片食之，肉刺分离，鲜嫩味美。
过去在运河闸口还有很多奢侈的吃法，据说乾隆皇帝在济宁曾吃过民间的一种用菜和豆糁子做的“小豆腐”，逸群绝伦，鲜美异常，回京后，让御厨做，但总也不是那滋味，让一个吃鸡只吃鸡脊背中一条细细的精髓的老太监来访此菜做法。后得知，乾隆帝吃的那碗小豆腐，是用一船鲜鱼的脑浆制作的。
湖上人家名吃花样繁多，鸡羹汤也很有名，鸡羹汤的做法很独特，先选鸡，要用2到3年老母鸡两只；宰*洗净，用文火炖，直到炖得提起鸡腿，鸡肉就掉在锅里，用笊篱把肉捞起，汤待用，把胸脯上的两块肉剁成肉泥，放入盆里再倒入鸡汤，然后用筷子连续搅拌，直到分不清肉和汤，就像油一样，静置澄清，把清水倒出，只用这清水再加佐料烧汤，这种汤喝起来不腻口，馨香满腹。喝鸡羹汤需要提前半天准备，如果走进饭馆说来碗鸡羹汤，那是没喝过鸡羹汤的。
