据说在很久以前，有一位落难皇帝逃难至明光，饥肠辘辘的敲开明光农户家的门，善良的农户便让其进了门。少许片刻后农户家端上了一盆荞面糊糊，并表明这是家里仅有的一点口粮。落难皇帝不知其为何物，问农户:“想我当初也是吃遍大江南北各式珍馐美食，即使虎落平阳，吃糠咽菜也是有过的，竟不知这是何种粮食？”农户道:“这是我们明光的苦荞，不足为奇的粗食。因其味略苦故得此名。当地百姓大多以此物果腹。”皇帝听了也顾不得苦还是甜，随即大口吃起来，没成想此种苦荞入口虽有点微苦，但苦后竟有点甜，吃了几口后也就只有甜味儿了。再配上农户家的蘸水，更是妙不可言。皇帝吃了几大碗后感叹道:“我看这苦荞不苦，反而味儿甜。”从此，据说明光苦荞被九五之尊金口一开后，就再也不苦了。
这传说真实性有待考证，倒是和腾冲的名菜“大救驾”颇为相似，人们总是喜欢给一些特有的事物注入点神奇色彩或者传奇经历，以此来说明这种事物的“地位特殊”或者“超凡脱俗”，这也说明苦荞在明光人心中确实举足轻重。
荞其实有苦荞、甜荞之分，明光的地理环境特殊，只有苦荞易种植、存活率还比较高，所以多以种植苦荞为主。苦荞只是略带苦味，但口感很不错。比甜荞的营养价值高出许多，药用价值也很高，被喻为“五谷之王”、三降食品，是自然界中甚少的药食两用作物。
明光人的苦荞面吃法多样，寒冷的冬季，人们围坐在火塘边谈笑风生。那手巧的小妇人，用开水把荞面烫熟后，捏成一个个圆圆的荞粑粑，放在碳火边慢慢烤到外皮金黄，拿起来吹吹灰，掰开后蘸上点剁碎的番茄辣椒，或者自家腌制的腐乳，一口咬下去，外皮脆生生，内里软绵绵，混合着特制蘸料，真是可口火塘小食。此外，蘸天然蜂蜜吃可以降火止咳。
