湖北粉蒸肉。
摄影/简罡，图/图虫·创意
大名鼎鼎的沔阳三蒸，就从这一时期而来。
沔阳人蒸菜以粉蒸见长，早期的沔阳三蒸指的是粉蒸肉、粉蒸鱼和粉蒸青菜，如今内容已大大扩展，涵盖了畜禽、水产与蔬菜三大类食材。
想要做好粉蒸，米粉是重中之重。大米加入八角、桂皮，小火干炒直到米粒微黄，此时便可以将一锅炒米细细打磨，成为制作粉蒸的米粉。
炒米做米粉。
图/视觉中国
沔阳人做粉蒸肉时，喜欢用颗粒较粗的米粉。五花肉带皮切成薄片，和土豆块一同腌制入味，盛上米粉与清水，耐心拌匀。待米粉将水全部吸收干净，就可以上蒸笼——底层铺土豆，上层铺肉，再盖上一层米粉。添足了水，大火猛蒸一小时，米粉与土豆吸饱油脂，肉香扑鼻。
吃蒸出来的肉，还有更为精致的做法，猪肉、鱼肉、荸荠切碎做馅，揉成团子，在糯米中滚上一圈，蒸一笼“珍珠丸子”，格外清香诱人。
鲜糯的珍珠丸子。
图/视觉中国
颗粒细腻的米粉，沔阳人喜欢拿来蒸鱼吃。细嫩的鱼块裹上米粉与南乳汁（南乳，是腐乳中红色的那一种），放上小竹笼慢慢蒸数十分钟，浓香入味才够劲。
至于“三蒸”中的蒸蔬菜，茼蒿、南瓜、苋菜是蒸笼常客。裹上薄薄一层米粉的蒸茼蒿，嫩而清爽，别有风味。
蒸茼蒿。
图/视觉中国
在过去，肉食供应紧缺，沔阳人待客之时才会做“三蒸”，一肉一鱼一蔬菜，意为“菜不多，但也还有三样”，主人家的真诚之心全在这一方蒸笼里。
天门人也顿顿不离蒸菜，“炮蒸竹编鳝”最为经典，鳝鱼蒸熟后倒扣盘中，淋上滚油——听的就是这“刺啦”一声响。蒸鳝咸鲜软糯，很有天门风格。
如今，湖北百姓已是“三蒸九扣十大碗，不上格子（蒸笼）不成席”，大街小巷的饭馆里，几乎家家都有大蒸锅，满街的蒸汽升腾，吊起了胃口，也成为了人们幸福感的来源。
