“啤”字从口，因为是饮料；“啤”字从卑，有卑下之意，因为是洋酒，所以有一丢丢贬义的意思在里面。同时，古汉字“卑”与“杯”相通，杯是酒器。
这个“啤”字收录在了1915年的《中华大字典》中，成为了官方唯一指定用字，“啤酒”这才拥有了自己的大名。
百威啤酒的广告。图源：上海热线
那啤酒是怎么来到我国，又是如何成为一种“现象级”国民饮料的呢？
在19世纪末，啤酒漂洋过海，随着欧洲人的轮船来到了我国。1900年，在哈尔滨八王子，我国境内有了第一家啤酒厂——乌卢布列夫斯基啤酒厂。一听这个名字就知道，这家啤酒厂并不是我国人建的，他的拥有者是一个俄罗斯人。
乌卢布列夫斯基啤酒厂。图源：大话哈尔滨
当时，数以万计的俄国人、欧洲人为修建中东铁路来到哈尔滨。俄国人爱喝啤酒，但是这在当时的哈尔滨可是一件难得的奢侈物件儿。俄国人只能用轮船通过黑龙江、乌苏里江进入松花江，运来少量的啤酒。尽管价格昂贵，但是还是供不应求。
松花江流域水系示意图。
乌卢布列夫斯基意识到，这是一个巨大的商机，于是在我国境内便有了第一家啤酒厂。据史料记载，当时这家啤酒厂的年产量只有三四十万瓶。这和现代啤酒厂动辄数十万吨的产量相比，实在是九牛一毛，不过对于这些来自欧洲的工人来说，已经足够了。
